Maintenant, tournons nous vers le boulevard de la Libération et revenons sur nos pas. Reprenons le boulevard à droite en direction du Monument aux Morts jusqu’à l’angle avec le boulevard des alliés.
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Prenez le boulevard des alliés sur votre droite puis le boulevard Victor Hugo qui le prolonge. Et à 100 mètres environ, vous verrez l’église saint Etienne, sur la gauche du boulevard.
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Traversez le boulevard pour rejoindre l’église située sur la place Saint Etienne, appelée aussi plan st Etienne.
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Sur le plan Saint-Etienne, regardez à gauche. Vous remarquerez un immeuble : il porte une plaque commémorant la naissance de Charles Gide. Il s’agit de l’oncle d’André Gide qui fut un économiste de renom. Et regardons l’église à présent : en surplomb du boulevard Victor Hugo, elle dresse une majestueuse façade baroque qui s’articule de façon curieuse à un clocher d’architecture peu homogène.
Pour comprendre cette disposition, il est important de se replonger dans le passé de la ville. En effet, durant les guerres de religion, les antagonistes s’en prenaient tout particulièrement aux églises qu’on ne cessait de détruire et reconstruire. Et ici, comme on le voit, il n’y a que le clocher qui fut conservé de l’église médiévale. Il sera remanié au 17ème siècle puis, affublé d’une tourelle d’horloge au 19ème siècle. Il fallut attendre le 18ème pour qu’un évêque, Mgr Bauyn [LECTEUR PRONONCEZ Bohain], lance la reconstruction de l’église sur les plans de Pierre Bondon, un architecte avignonnais. Elevé de 1764 à 1775, l’édifice présente ce style très élégant que nous avons sous les yeux. Alors, pour ceux que cela intéresse, nous allons décrire cette façade. La 1ère chose qui saute aux yeux, c’est quoi ?? selon nous, ce serait le caractère bombé de la façade. Ce n’est pas courant. Tout est fait pour attirer notre regard vers le centre de l’église. Faites l’expérience : amusez vous à regardez là sur le coté droit par exemple. Ca y est ??….. Que remarquez-vous ? Et bien que votre regard, immanquablement, glisse sur le mur vers le centre, vers la porte. Et là, lorsqu’il y est : il y reste. Car il est encadré par ces deux paires de pilastres qu’on voit de chaque coté. Et voyez ces pilastres. Ce sont ces colonnes semi enfoncées : on voit bien qu’elles ne portent rien. Leur rôle est purement décoratif. Quand votre regard est sur la porte, entre ces 4 pilastres donc, il est happé vers le haut : prolongement des pilastres dans l’étage supérieur, l’arrondi au dessus de la porte, l’œil de bœuf…tout vous fait regarder le sommet où trône la croix. On le voit…tout est agencé, théâtralisé…il y a du mouvement et des courbes. Et là, retenez bien que lorsque vous voyez de la courbe et de la théâtralisation, vous êtes devant du baroque. C’est le cas. Alors bien sûr, ce n’est pas pompeux comme parfois le baroque a pu l’être. Non, ici, c’est un baroque austère qui dégage une impression de puissance. C’est le baroque de la contre réforme. Et puis notons aussi que c’est rare de trouver du baroque à cette époque où il n’est déjà plus à la mode en France.
