Guide et découverte des Deux-Sèvres

Découvrir les Deux-Sèvres : nature, patrimoine et imagination au cœur du Poitou

Situé en Nouvelle-Aquitaine, le département des Deux-Sèvres (79), dont la préfecture est Niort (environ 58 000 habitants), séduit par son caractère rural, son riche patrimoine historique et ses paysages naturels préservés. Souvent éclipsé par l’attrait du littoral atlantique voisin, ce territoire du Poitou mérite pourtant pleinement le détour. Entre églises romanes, villages pittoresques, châteaux, marais et forêts, les Deux-Sèvres sont une destination authentique, idéale pour une escapade paisible en famille ou en couple.

Niort et la Venise Verte : au fil de l’eau

Niort, capitale du département, constitue un excellent point de départ pour explorer la Venise Verte, surnom donné au Marais poitevin. Ce labyrinthe de canaux bordé de peupliers et de prairies inondables se découvre en barque, à vélo ou à pied. Ce parc naturel régional, entre eau et verdure, est une immersion paisible dans l’une des plus belles zones humides d’Europe.

Pougne-Hérisson, le “Nombril du Monde”

Ce petit village atypique des Deux-Sèvres s’est autoproclamé “Nombril du Monde”, un projet poétique et farfelu né sous l’impulsion du conteur Yannick Jaulin. Lieu de création, de récits et de légendes, Pougne-Hérisson propose aux visiteurs un univers décalé et joyeux.

À découvrir dans ce parc artistique et familial :

• le jardin des histoires et la serre à souvenirs

• la marmite à Esgourdes, pour écouter les histoires cachées dans les fleurs

• le labyrinthe des secrets, ou encore la forêt sans tête où vous découvrirez quel héros de conte vous êtes

Le parc est ouvert d’avril à octobre. Chaque année paire en août, un festival du Nombril y réunit conteurs, artistes de rue, musiciens et humoristes dans une ambiance festive. Les années impaires, une saison culturelle propose spectacles, concerts et animations autour de l’imaginaire.

Melle, perle romane et cité médiévale

Au sud de Niort, la ville de Melle est une étape incontournable pour les amateurs d’art roman et d’architecture médiévale. Son centre ancien conserve de nombreuses maisons historiques et surtout une triade exceptionnelle d’églises romanes, dont l’église Saint-Hilaire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

À ne pas manquer à Melle :

• les trois églises romanes du XIe et XIIe siècle

• les mines d’argent des Rois Francs, vestige unique de l’époque mérovingienne

• le jardin carolingien, le chemin de la découverte, et un arboretum riche de nombreuses essences

Melle incarne à la fois le charme des petites villes de campagne et une densité culturelle rare dans la région.

Zoodyssée, immersion en forêt de Chizé

À quelques kilomètres de Niort, le parc Zoodyssée propose une expérience originale au cœur de la forêt domaniale de Chizé. Ce parc animalier, spécialisé dans la faune européenne, présente des espèces dans des enclos spacieux et naturels.

Parmi les animaux à observer :

• loups, bisons, lynx, loutres, renards

• des espèces plus rares comme le bœuf musqué ou le glouton

• un espace “Humanimal”, pour mieux comprendre les liens entre l’homme et l’animal

Le site propose également des parcours pédagogiques, des balades en calèche, des aires de jeux pour les enfants et des animations pour toute la famille.

Les sites incontournables des Deux-Sèvres

Voici une sélection de lieux à découvrir absolument lors de votre passage dans le département :

• Le Marais poitevin : idéal pour les randonnées en barque, à pied ou à vélo

• Le château de Niort : ancien donjon médiéval dominant la ville, il abrite aujourd’hui des collections d’art et d’histoire locale

• L’abbaye de Saint-Jouin-de-Marnes : l’une des plus anciennes abbayes romanes du Poitou, remarquable par son architecture

• La vallée de l’Autize : une région vallonnée parfaite pour les balades bucoliques à travers villages et campagnes

Un coup de cœur : les saveurs du terroir

Impossible de quitter les Deux-Sèvres sans goûter à sa cuisine rustique et savoureuse. Les spécialités régionales racontent elles aussi l’histoire d’un terroir généreux.

À déguster :

• le farci poitevin, un pâté de légumes et d’herbes

• les mogettes, haricots blancs servis avec du jambon ou du beurre

• les fromages de chèvre, notamment le chabichou du Poitou, AOP incontournable

• sans oublier les douceurs comme la tarte au fromage blanc ou les galettes charentaises

Une destination à vivre autrement

Les Deux-Sèvres séduisent par leur calme, leur autenticité et la diversité de leurs paysages. C’est une terre à explorer doucement, au fil de ses villages, de ses récits, de ses forêts et de ses rivières. Une destination idéale pour qui cherche à sortir des sentiers battus et à retrouver une connexion simple avec la nature et la culture populaire.

(Niort from the Sèvre Nantaise river – dynamosquito from France – Niort)

Les 20 choses incontournables à faire dans les Deux-Sèvres

1. Se rendre au Zoodyssée, un parc animalier : Le Zoodyssée est un parc animalier situé dans les Deux-Sèvres, où vous pouvez découvrir une grande variété d’animaux sauvages dans un cadre naturel. C’est une expérience passionnante pour les amoureux de la faune.

2. Voir le Tumulus de Bougon : Le Tumulus de Bougon est un site archéologique fascinant composé de cinq tumulus préhistoriques. C’est l’un des plus anciens ensembles funéraires d’Europe, offrant un aperçu unique de l’histoire ancienne de la région.

3. Excursion sur le Lac du Cébron : Le Lac du Cébron est un endroit idéal pour les amoureux de la nature. Vous pouvez y faire de la randonnée, du kayak, de la pêche ou simplement vous détendre au bord de l’eau, entouré d’une belle nature.

4. Visiter le Marais poitevin : Le Marais poitevin, également connu sous le nom de “Venise Verte”, est un vaste réseau de canaux, de marais et de zones humides. Vous pouvez y faire des promenades en bateau et découvrir une biodiversité remarquable.

5. Admirer le Château de Saint Mesmin : Ce château médiéval est un véritable bijou architectural. Vous pouvez visiter ses salles historiques et profiter d’une vue panoramique sur la région depuis ses remparts.

6. Se rendre au Musée Ecole de la Tour Nivelle : Ce musée offre un aperçu de l’éducation au 19e siècle. Vous pouvez explorer une ancienne école et découvrir comment les élèves vivaient et étudiaient à l’époque.

7. Voir les moulins de Clessé : Les moulins de Clessé sont un ensemble de moulins à vent pittoresques. Ils offrent un décor charmant pour une promenade ou une séance de photos.

8. Visiter Mauléon, entre histoire et panorama : Mauléon est une ville historique avec un patrimoine architectural intéressant. Vous pouvez également profiter de superbes panoramas depuis certains points de vue de la ville.

9. Découvrir l’Abbaye Royale de Celles-sur-Belle : Cette abbaye datant du 11e siècle est un chef-d’œuvre de l’architecture religieuse. Vous pouvez visiter son église, son cloître et en apprendre davantage sur son histoire.

10. Faire une balade médiévale à Parthenay : Parthenay est une ville médiévale avec des rues pavées et des maisons à colombages. Vous pouvez vous plonger dans l’ambiance médiévale en explorant la vieille ville.

11. Visiter Mouton Village : Mouton Village est un parc d’attractions thématique sur le thème des moutons. C’est un endroit amusant pour les familles avec des enfants.

12. Explorer la région naturelle de Mellois : La région naturelle de Mellois est réputée pour sa beauté naturelle et son calme. C’est un endroit idéal pour les randonnées et la détente en plein air.

13. Admirer le château d’Oiron : Le château d’Oiron est un exemple remarquable de l’architecture Renaissance. Vous pouvez y admirer des œuvres d’art et profiter de ses jardins.

14. Se rendre dans le village du Marais Poitevin : Ce village pittoresque au cœur du Marais Poitevin est un endroit idéal pour découvrir le charme de la région et déguster des spécialités locales.

15. Explorer le château de Montmarais du XIXe siècle et les lavoirs de Sansais : Ce château du XIXe siècle et les lavoirs de Sansais sont des témoins de l’histoire industrielle de la région. Une visite vous permettra d’en apprendre davantage sur cette époque.

16. Découvrir la Collégiale Saint-Marc-La-Lande : Cette collégiale est un exemple impressionnant de l’architecture religieuse. Vous pouvez admirer son intérieur richement décoré.

17. Se balader dans les Halles de Niort : Les Halles de Niort sont un marché couvert animé où vous pouvez acheter des produits locaux frais et découvrir la culture gastronomique de la région.

18. Visiter le Musée Bernard d’Agesci : Ce musée abrite une collection diversifiée d’art, d’histoire naturelle et de sciences. C’est un endroit idéal pour les amateurs de culture et de connaissances.

19. Voir le Donjon de Niort : Le Donjon de Niort est une ancienne forteresse médiévale. Vous pouvez visiter ses salles historiques et profiter d’une vue panoramique depuis le sommet.

20. Se rendre à l’église St-Hilaire : L’église St-Hilaire est un exemple magnifique de l’architecture religieuse de la région. Vous pouvez y admirer son architecture et son décor intérieur.