Decouverte de Phnom Penh

(Le Palais royal de Phnom Penh. – Arnaud-Victor Monteux )

Anciennement connue sous le surnom de ”perle de l’Asie”, Phnom Penh est une ville d’importance de la péninsule indochinoise depuis longtemps maintenant, puisque dès le XVe siècle elle devint capitale de l’empire Khmer qui régnait sur la région ; la ville prend un nouvel essor au XIXe, centre du pouvoir politique puis colonisée par les Français, qui ne tardèrent pas à doter Phnom Penh d’infrastructures modernes…

De ces périodes successives, on retrouve d’intéressants témoignages à Phnom Penh, avec quelques monuments remarquables tels les anciens temples bouddhistes, le Wat Phnom et ces hautes statues, édifié au XIVe ; dans un registre plus récent, le palais royal (XIXe) et la pagode d’Argent demeurent les grands incontournables, et l’on appréciera les vestiges d’architecture coloniale encore visible dans certains quartiers.

Difficile de visiter Phnom Penh sans passer par le musée du crime génocidaire, qui conserve la mémoire d’une période très sombre de l’histoire du pays. Retours ensuite à la vie cambodgienne actuelle, dans les marchés de la capitale, sur terre ou flottant sur les eaux du delta du Mékong.

A propos de Phnom Penh

En arrivant de France, au premier abord Phnom Penh peut être un choc, chaleur, humidité, saleté, circulation démente, bruit, bref une pagaille incroyable qui peut déconcerter au début, mais on s’y fait vite vous verrez, c’est seulement une histoire de quelques jours. L’écart de richesse dans la population peut également choquer, et ça on s’y fait pas…

Architecturalement c’est assez moche, même si vous trouverez de beaux exemples d’architectures coloniales françaises et quelques immeubles modernes à l’architecture un minimum recherchée. Pour vous repérer dans Phnom Penh, c’est comme à New York, les rues n’ont pas de nom mais des numéros, seuls les grands boulevards ont des noms. Les rues impairs sont numérotées nord-sud et pairs est-ouest.

Découvrir Phnom-Penh

Phnom-Penh est la capitale du Cambodge. Elle fût aussi la capitale de l’empire Khmer au 15e siècle. A l’époque de la colonisation française, la ville est modernisée et de nombreux édifices de style colonial sont construits. En vous baladant dans Phnom-Penh vous pourrez voir des témoignages de ces différentes périodes, d’anciens temples bouddhistes comme le Wat Phnom, le palais royal et la pagode d’Argent, des édifices coloniaux. Enfin, difficile de venir à Phnom Penh sans visiter le musée du génocide. 

• Visite du musée du génocide Tuol Sleng 

Le musée du génocide conserve la mémoire d’une période très sombre de l’histoire du pays, lorsque la dictature communiste des khmers rouges prit le pouvoir et causa la mort de près de 2 millions de personnes. Le musée est une ancienne prison, S-21, lieu sordide de détention et d’exécution. Vous pourrez également aller voir le champ d’exécution de Choeung Ek, à 17 km au sud de Phnom Penh. Durant la dictature des Khmers rouges, ici ont été tuées plusieurs milliers de personnes. 

• Visite du Musée National du Cambodge

Toute visite de Phnom Penh devrait inclure le Musée national du Cambodge. Il est le principal musée historique et archéologique du Cambodge. Il contient l’une des plus importantes collections d’art khmer, soit plus de 14000 pièces, ainsi qu’un large nombre de statues de Bouddha 

• Visite de Wat Phnom 

Wat Phnom est un grand temple boudhiste situé sur la colline de Phnom Penh. Le temple est ouvert au public et vous pourrez vous y recueillir ou vous balader dans ses jolis jardins.

L’art de traverser la rue à Phnom Penh

Traverser la rue à Phnom Penh est dangereux, car le flux du trafic automobile est énorme et continu, et qu’il n’y a pratiquement pas de passage clouté et peu de feu. Tous les jours des personnes sont blessés en traversant la rue.

A moins de rester cloîtrer dans votre hôtel et de ne vous déplacer qu’en taxi, vous devrez forcément à un moment ou à un autre pratiquer ce périlleux exercice. Pour traverser une rue à plusieurs voies, il faut y aller progressivement, passer chaque voie en marquant un stop à chaque fois pour laisser passer le flux et poursuivre.

(Buddhist Stupa at Choeung Ek killing fields, Cambodia.JPG – Timgray200)

The Killing Fields à Phnom Penh

The Killing Fields, comprenez les champs d’exécution, sont situées à environ 17 km au sud de Phnom Penh, 40 minutes en taxi. Cet ancien cimetière chinois, servit de lieu d’exécution durant la dictature des Khmers rouges, ici ont été tué plusieurs milliers de personnes.

Aujourd’hui, le site est marqué par un stupa bouddhiste rempli de crânes humains, les parois sont faites de verre pour que les visiteurs puissent les voir. Il existe également des fosses communes, ou des bouts de vêtements sont encore trouvés ça et là. Le site comprends également un petit musée avec des témoignages photo et vidéo du jour ou l’on a commencé à déterrer les fosses communes, en 1979. C’est un lieu de recueillement, calme et sombre, n’y allez pas en short …

Phnom Penh, la capitale du Cambodge, est une ville vibrante et fascinante située au confluent des rivières Mékong, Tonlé Sap et Bassac. Si vous envisagez de visiter Phnom Penh, voici quelques informations essentielles pour vous aider à planifier votre voyage :

Les principaux lieux à visiter

Phnom Penh regorge de sites culturels et historiques. Voici quelques-uns des endroits incontournables à visiter :

• Le Palais Royal : Un complexe royal magnifique abritant la résidence du roi du Cambodge et la célèbre Pagode d’Argent.

• La Pagode d’Argent (Wat Preah Keo) : Cette pagode doit son nom aux milliers de carreaux d’argent qui recouvrent le sol de la salle principale. Elle abrite également une collection impressionnante de bouddhas en or.

• Le Musée national du Cambodge : Un musée dédié à l’histoire et à la culture cambodgiennes, avec une superbe collection d’art khmer.

• Le marché russe (Psah Toul Tom Poung) : Un marché animé où vous pouvez acheter des souvenirs, de l’artisanat, des vêtements et des produits locaux.

• Le Choeung Ek Genocidal Center (Killing Fields) : Un mémorial important rappelant les atrocités du régime des Khmers rouges. Il est émouvant mais essentiel pour comprendre l’histoire récente du Cambodge.

Un coup de cœur

Ne manquez pas de déguster la cuisine cambodgienne, notamment le célèbre Amok, un curry de poisson à la noix de coco, ainsi que les délicieuses brochettes de poulet marinées (Nem Nuong).