Saint-Pétersbourg

Portons maintenant notre regard sur les 2 grands bâtiments qui encadrent la Bourse. On remarque tout de suite qu’ils sont identiques et symétriques par rapport à la Bourse, ce qui traduit les préoccupations esthétiques des nouveaux architectes. Ils ont été construits entre 1826 et 1832 pour servir d’entrepôts portuaires. Aujourd’hui, ces bâtiments sont transformés en musée : à droite se trouve le musée de Pédologie ouvert en 1904 et consacré à l’étude des sols en Russie, et à gauche le musée de Zoologie fondé en 1896. Autre manifestation d’esthétisme et d’harmonie, ce sont ces grandes colonnes : la colonnade qui entoure le bâtiment de la bourse se marie bien avec les 2 immenses colonnes rouges en briques, érigées de part[…]

Mais revenons à la Strelka et concentrons-nous sur ces monuments et constructions, témoins de cette époque. Commençons par ce bâtiment en forme de temple grec qui nous a servi de point de départ du rappel historique, c’est la Bourse maritime. La bourse maritime a été construite entre 1805 et 1810 à l’emplacement d’une halle de commerce qui remontait, elle, à 1721 et qui a brûlé 40 ans plus tard – destin courant des constructions russes traditionnellement faites en bois, d’où l’”oukase” ou décret de Pierre exigeant que sa ville soit construite en pierre. Noble Oukase très certainement, mais il n’a pas résisté longtemps à la réalité géologique du pays : car il n’y a tout simplement presque pas de pierre

Nous en resterons là pour ce rapide tour de l’horizon perçu depuis la Pointe de l’Ile Vassilevski. Revenons maintenant à l’île et commençons par la situer au plan géographique avant de parler de sa place dans les projets de Pierre 1er et de ses successeurs. L’île est de forme triangulaire et nous sommes à sa pointe. Sa base marque la limite de la terre ferme face au golfe. L’île constitue la plus importante des îles du delta et surtout, elle ouvre directement sur le golfe de Finlande et donc sur la route maritime qui mène à la mer Baltique. Cette large ouverture de l’île sur le golfe, et donc sur l’Europe, a fait germer dans l’esprit de Pierre 1er le

Maintenant, laissons glisser notre regard vers la droite, pour l’arrêter sur le grand bâtiment jaune qui fait face au palais et qui, comme lui, borde la Néva. Il se dresse juste après le pont dit “du Palais” qui se trouve à notre droite donc. Ce bâtiment, qu’une restauration récente met en valeur, s’appelle l’Amirauté. Il est très important dans l’histoire de la ville et vaut qu’on en dise quelques mots. Sa forme est assez originale : c’est un immense “U” ouvert sur le fleuve. Ce “U” détermine un espace intérieur qu’occupent aujourd’hui des immeubles sans intérêt particulier, mais qu’occupait à l’origine le grand chantier naval de Saint-Pétersbourg. Comme nous le voyons, le bâtiment de l’Amirauté se développe autour d’un bâtiment

En face de la forteresse, de l’autre côté de la Neva, se trouve un immense bâtiment dont la façade de couleur verte, est rythmée par des colonnes blanches et est surmontée de statues : il s’agit du palais de l’Ermitage. Il s’agit du fameux musée de l’Ermitage dont la collection est comparable par sa richesse à celle du Louvre. Mais avant d’être un musée, ce palais était tout simplement l’ancien palais impérial. Ou plus exactement de l’un des 2 palais impériaux de Saint-Pétersbourg, celui qu’on appelait le Palais d’hiver, car depuis Pierre 1er , les tsars avaient aussi en ville leur Palais d’Eté. Et il a été utilisé en tant que tel jusqu’à la révolution de 1917. Il semble s’étendre

Quittons la Néva et portons notre regard au-delà du fleuve, sur la forteresse Pierre et Paul. Restons le dos tourné à l’île Vassilevski et regardons devant nous au-delà de la ramification de la Néva. A gauche du fleuve nous voyons se dresser la forteresse Pierre et Paul entourée d’un mur d’enceinte. Il est en pierre de ce côté, le long de la Néva, et en brique ailleurs comme on peut l’entr’apercevoir tout à fait à gauche. Ce matériau de construction traditionnel est très utilisé dans ce pays riche en argile, mais il est le plus souvent masqué par de l’enduit peint. Ce “maquillage” de la brique remonte à l’époque de Pierre 1er. Il s’agissait de cacher un matériau considéré comme

Sur l’île Vassilevski, à la Strelka, la Néva se divise en 2 pour aller se jeter dans le Golfe de Finlande. Maintenant, installons-nous confortablement tout au bout de la pointe et faisons face à l’île. Nous avons devant nous un grand bâtiment gris et blanc en forme de temple grec : il s’agit de l’ancienne Bourse maritime aujourd’hui devenue le Musée central de la Marine de Guerre. “Bourse maritime”, “Marine de guerre” : Voici 2 expressions clés qui soulignent l’importance de la marine à Saint-Pétersbourg et qui mettent le doigt sur la fonction essentielle que Pierre Le Grand entendait faire jouer à cette île en particulier. Nous aurons l’occasion d’en reparler, mais avant, escaladons les 2 volées de marche de

Notre promenade nous fera découvrir la partie orientale de l’île Vassilevski, un des plus anciens quartiers de Saint-Pétersbourg, et nous donnera une bonne idée de l’esprit visionnaire du tsar Pierre Le Grand, le fondateur de cette ville dont on vient tout juste de fêter les 300 ans en mai 2003. Notre promenade commencera à la Strelka, la pointe de l’île. De là, nous aurons un beau panorama sur les lieux et les édifices qui ont participé à la naissance de Saint-Pétersbourg : la Neva et ses ramifications, la Forteresse Pierre et Paul, le palais de l’Ermitage, l’Amirauté. Puis nous découvrirons l’île proprement dite et son rôle dans l’histoire de la ville, illustrés par l’architecture et l’aménagement de l’île. Nous commencerons

Longez maintenant le palais Michel vers la droite puis contournez la place pour rejoindre le côté de la place opposé au palais Michel, et arrêtez-vous près de la rue Mikhaïlovskaïa, celle qui fait face à la statue de Pouchkine. Le bâtiment qui fait l’angle avec la rue Mikhaïlovskaïa, à gauche, loge la Philharmonie Chostakovitch. Là encore, rien dans l’architecture extérieure de l’immeuble ne signale la présence de cette Philharmonie Chostakovitch, exactement comme pour le Théâtre Moussorgski, sinon une simple plaque fixée au mur. Pourtant, sa salle dite des colonnes est très belle et le meilleur moyen de la voir sera bien sûr d’aller y écouter un concert. Notre promenade est terminée. Vous pouvez la conclure par un verre au Grand

Déplaçons-nous encore vers la droite pour nous trouver en face du Palais Michel que nous avons repéré tout à l’heure. Il occupe pratiquement toute une façade de la place derrière sa grille. Le Palais Michel est aujourd’hui le musée de l’art russe de Saint-Pétersbourg. Ses collections vont de la peinture d’icône à la peinture d’avant-garde du début du 20ème siècle. Sinon, le palais s’appelle Michel parce qu’il a été construit pour le Grand Duc Michel, le dernier des fils de Paul 1er et donc le frère cadet d’Alexandre 1er et de Nicolas 1er. Parlons maintenant de l’auteur du palais, l’architecte Karl Rossi qui a laissé de très nombreuses traces à Saint-Pétersbourg. En effet, il était l’architecte préféré d’Alexandre 1er et