En face de la forteresse, de l’autre côté de la Neva, se trouve un immense bâtiment dont la façade de couleur verte, est rythmée par des colonnes blanches et est surmontée de statues : il s’agit du palais de l’Ermitage. Il s’agit du fameux musée de l’Ermitage dont la collection est comparable par sa richesse à celle du Louvre. Mais avant d’être un musée, ce palais était tout simplement l’ancien palais impérial. Ou plus exactement de l’un des 2 palais impériaux de Saint-Pétersbourg, celui qu’on appelait le Palais d’hiver, car depuis Pierre 1er , les tsars avaient aussi en ville leur Palais d’Eté. Et il a été utilisé en tant que tel jusqu’à la révolution de 1917. Il semble s’étendre harmonieusement le long du fleuve, mais en réalité, il est composé de 5 bâtiments construits à des époques différentes, et chacun avec son style propre. Le bâtiment le plus proche de nous est aussi le plus ancien. Il date du règne d’Elisabeth, la fille de Pierre 1er, c’est-à-dire du milieu du 18ème siècle. Il est dû à l’architecte préféré de la tsarine, Francesco Rastrelli, le fils du sculpteur Carlos Rastrelli d’origine italienne et que Pierre avait rencontré à Paris et qui l’avait fait venir à Saint-Pétersbourg en 1717.
Saint-Petersbourg
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