Rome

Nous allons maintenant gagner l’église San Lorenzo in Miranda, reconnaissable au portique antique qui la précède. Tout d’abord, faisons face à la Régia. Reprenons alors la rue vers la gauche en direction du temple des Dioscures. A hauteur du temple de Vesta, un petit chemin part à droite, longeant le temple de César par l’arrière. Il nous mène directement face à l’église San Lorenzo in Miranda. Nous sommes face à l’église. Comme nous l’avons signalé, elle est précédée d’un portique de colonnes antique. C’est celui du temple qui occupait jadis cet emplacement, le temple d’Antonin et Faustine. Une inscription sur l’architrave, c’est-à-dire sur la partie de pierres horizontales au sommet des colonnes, nous indique que le temple fut édifié en[…]

Redescendons les quelques marches, en laissant derrière nous la maison des vestales. Entre nous et la façade de l’église San Lorenzo in Miranda, qui s’élève un peu plus loin, se trouvent, au sol, les structures d’un tout petit bâtiment de forme vaguement triangulaire. C’est l’un des plus anciens bâtiments du forum, la « Regia » ou maison du roi. A présent, nous allons dire deux mots sur cet édifice et son souverain. Si le bâtiment remonte effectivement à l’époque royale, il n’a certainement jamais servi de lieu d’habitation au roi. Ses dimensions, très petites, suffisent à s’en convaincre. Il était simplement un symbole de la présence du roi à côté du foyer de Rome. Il s’y rendait probablement dans le

Tournons-nous vers la fontaine de Juturne. Nous tournons donc le dos au temple de César. Continuons alors la rue à notre gauche, pour nous diriger vers les restes d’un mur blanc et semi-circulaire qui se trouve un peu plus loin. Il s’agit du temple de Vesta. Ce mur de marbre blanc est la reconstruction moderne d’une partie du petit temple circulaire de Vesta, dans lequel les vestales entretenaient le feu sacré, symbole du foyer et de Rome. Disons quelques mots sur ces vestales, consacrées à Vesta la déesse du foyer, et sur leur maison Il était considéré comme le cœur de la ville, et ne devait jamais s’éteindre. Les 6 vestales, qui vivaient dans la maison voisine, l’entretenaient jour et

Plaçons-nous maintenant de manière à avoir le temple de César à notre gauche, et le Capitole à notre droite. Nous sommes face à un amas de briques, restes du podium d’un temple. Sur la gauche de ce podium s’élèvent encore trois colonnes de marbre. Ce que nous avons devant nous sont les restes du temple des Dioscures, c’est-à-dire les jumeaux mythiques Castor et Pollux. Ce temple remonte au 5ème siècle avant Jésus-Christ, donc au tout début de la période Républicaine. Castor et Pollux sont jumeaux, fils du dieu Jupiter et de la nymphe Léda. Les Romains les ont empruntés à la mythologie grecque. Ils symbolisent l’unité et l’amitié. Ils étaient les patrons de la classe équestre de Rome, c’est-à-dire des

Continuons à avancer tout droit sur le forum en tournant le dos au grand arc de septime Sévère. Nous avons donc à notre gauche le sénat et la basilique Aemilia. L’église San Lorenzo se trouve aussi sur la gauche, après la basilique Aemilia. Juste avant d’atteindre cette église, un chemin tourne vers la droite. Lorsque vous y êtes, vous voyez qu’il est bordé à gauche par le podium de pierre d’un temple qui fermait la place sur ce côté. C’est le temple du divin Jules. Nous parlons de Jules César bien sûr !. Il fut consacré par l’empereur Auguste à son oncle César, assassiné trop tôt pour mener à bien ses ambitieux projets d’empire. Observez le podium de face. Pas

Portons maintenant notre regard à droite du temple de Vespasien et Titus. On y voit encore un amas informe de pierres, restes du podium d’un autre temple, celui de la Concorde. Là encore, il n’offre pas de restes spectaculaires, mais il n’en est pas moins l’un des principaux temples du forum. Fondé en moins 367, il commémore la fin des luttes acharnées que se livrèrent les plébéiens, représentants du petit peuple de Rome, et les patriciens, la noblesse. Par la suite, dans la Rome républicaine, il était le symbole de l’union du peuple romain, rassemblant ses forces contre l’ennemi. Il est l’expression architecturale du fameux sigle « SPQR », « senatus populusque romanum », « au nom du sénat et

Sur le forum même, à peu près au centre, se dressent trois colonnes, qui supportent un reste de frise horizontale. C’est ce qui reste d’un temple dédié à l’empereur Vespasien et à son fils Titus, qui régnèrent tous les deux à la fin du premier siècle. C’est leur fils et frère, l’empereur Domitien, qui prit l’initiative de ce temple. Ce bâtiment n’est certes pas spectaculaire. Cela dit, il est important, car il rappelle la divinisation de Vespasien et de Titus après leur mort, étape clef dans la conception de l’empire. Nous sommes au premier siècle, et les empereurs doivent encore attendre leur mort pour être divinisés. Plus tard, ils le seront de leur vivant. Mais cette conception, sans doute calquée

Prenons maintenant un peu de recul pour observer ce qui se trouve derrière l’arc de Septime Sévère, en gardant toujours le vieux forum dans notre dos. C’est la colline du Capitole. Nous en voyons ici le dos. On y voit un bâtiment avec une tour centrale qui domine la colline. Ce bâtiment médiéval est le palais dit « des sénateurs », c’est-à-dire des magistrats de la ville au Moyen Âge. Aujourd’hui, il est devenu la mairie de Rome. Mais son entrée se trouve de l’autre côté, sur la place du Capitole. Dans l’Antiquité, les choses étaient toutes différentes. Le Capitole ne tournait pas le dos au forum, mais le regardait. Sur un de ses sommets, légèrement vers la gauche, se

Mais gravissons les marches de ce prestigieux bâtiment, pour en découvrir l’intérieur. Les portes de bronze que nous venons de passer sont modernes. Mais les anciennes existent encore. On peut les voir à la basilique Saint-Jean de Latran, où le pape Alexandre 7 les fit placer au 17ème siècle. L’intérieur du bâtiment a reçu un plafond de bois moderne. Mais le long des murs, nous pouvons encore voir les gradins, sur lesquels étaient disposés les sièges de bois des sénateurs. Au fond, face à la porte d’entrée, se trouvait la tribune du président de l’assemblée. Derrière, une niche contenait une statue, peut-être de la victoire. Les murs étaient entièrement recouverts de marbre. On peut encore en voir quelques traces à