Prague

La charmante place du château vaut le détour pour les nombreux palais qui la bordent. Celui de l’Archevêché en occupe la partie inférieure, du côté du château et apparaît aujourd’hui comme le plus beau de la place. Dirigez-vous maintenant à l’ouest, au pied du palais Thun-Hohenstein, dit Toscan. Attribué à J.B. Mathey, ce palais constitue une interprétation habile de l’architecture romaine, mais aussi du classicisme français. La place n’a guère changé depuis deux siècles. Au centre s’élève la colonne de la peste, œuvre de Brokof, érigée en 1726 pour commémorer la fin de l’épidémie de 1679. A la nuit tombée, la place s’illumine grâce aux somptueux lampadaires en forme de candélabres qui permirent son éclairage dès le XIXe siècle.

La très agréable place de Malte doit son nom aux célèbres chevaliers de Malte qui eurent un prieuré très important dans Malastrana. An nord, vous pouvez voir le groupe sculpté par Brokof, représentant Saint-Jean-Baptiste et qui faisait partie d’une fontaine élevée en 1715. Les maisons bordant la place ont été remaniées au XVIIIe siècle dans le style haut baroque. Le magnifique palais Nostitz, au sud, en offre un bel exemple et doit retenir votre attention. Il abrite maintenant le ministère de la Culture. Ne manquez pas non plus l’ambassade du Japon qui occupe le délicieux palais Turba (1767), édifice rococo dessiné par Jäger.

Située sur le chemin de la voie Royale, entre la rue Mostecka et la rue Nerudova, la place de Mala-Strana s’organise depuis 1283 autour de l’église Saint-Nicolas qui la divise en deux: la partie haute et la partie basse. La plupart des maisons et des palais qui la bordent allient merveilleusement les styles Renaissance et baroque, et ils ont été élevés après l’incendie de 1541. Une colonne, érigée au centre en 1715, célèbre la fin de la terrible épidémie de peste de 1713. Observez également le palais Smiricky aux tours et tourelles hexagonales ainsi que le magnifique palais Sternberg. A côté se dresse l’ancien hôtel-de-ville à la superbe façade Renaissance.

L’avenue Na Prikope, -« sur le fossé » en Tchèque-, constitue la limite entre Stare Mesto -Vieille-Ville- et Nove Mesto -la Nouvelle-, et elle est en partie piétonne. Aux 18ème et 19 siècles, un peu partout en Europe, on rasa les remparts traditionnels qui entouraient les villes, ce qui a donné naissance à de grandes avenues construites à leur emplacement : le Ring à Vienne, les grands Boulevards à Paris, et Na Prikope à Prague. Na Prikope, charmante rue piétonne et commerçante, offre à l’amateur d’architecture un panorama de la production des années 1860 à nos jours, avec des immeubles de qualité tels que la Banque nationale, la maison Slave, l’ancienne banque d’investissement, le palais Sylva-Taroucca, la Banque d’Etat…Ne manquez

Vers 1320, une ville nommé Hradcany (le quartier du château) naquit aux portes du château de Prague fondé au IXe siècle par le prince Borivoj sur une hauteur dominant la Vltava. Dès les origines de l’Etat tchèque, le château de Prague fut le siège du pouvoir temporel et spirituel suprême ainsi qu’un centre culturel de première importance. Aujourd’hui siège de la République, il s’impose de nouveau à tous comme le symbole de la nation. Vous pourrez admirer de magnifiques églises (Cathédrale Saint-Guy, couvent de Strahov), de splendides palais (Cernin, Belvédère), des musées de premier plan (Galerie de peinture du château) et vous aurez surtout tout le loisir de flâner dans les rues historiques (Nouveau Monde, Ruelle d’Or) ainsi que dans

La place Venceslas, qui recouvre l’ancien marché aux Chevaux, ressemble plus à une avenue avec ses 750 m de long pour 60 m de large. Cœur de la vie moderne de Prague, elle a joué un rôle primordial dans son histoire récente. C’est là qu’en 1969 l’étudiant Jan Palach s’immola pour protester contre l’occupation soviétique, là qu’une manifestation brutalement réprimée déclencha en 1989 la Révolution de Velours qui renversa le régime communiste. Un bronze de Myslbek représentant saint Venceslas à cheval entouré des saints patrons de la Tchécoslovaquie se détache depuis 1912 sur l’imposante façade du Musée national. En effervescence, de jour comme de nuit, vous pourrez y trouver des restaurants, des hôtels, des boutiques et des boîtes de nuit.