Liban

Et maintenant, attachons aux messages politiques véhiculés par cet arc. Ils étaient exprimés sur les reliefs du haut de l’arc et sont ici accrochés aux murs de cette salle. Regardons tout d’abord ce qu’ils représentent. Nous en ferons après l’étude stylistique. Placez-vous devant la frise du mur qui est tout de suite à gauche quand on rentre. Face à nous, nous voyons un magnifique exemple de la propagande impériale : Septime Sévère et ses fils sur un quadrige de triomphe. Au centre de la composition, on remarque tout de suite les 3 personnages qui dominent l’ensemble du groupe installé en 2 rangs superposés. Ces 3 personnages sont bien Septime Sévère et ses 2 fils qu’il associa de son vivant à[…]

Maintenant, parlons de son décor sculpté. Il répond à un double programme : l’un est d’ordre religieux et l’autre d’ordre triomphal. Le religieux d’abord. Prenez le temps de faire le tour de l’arc. Regardez en particulier les colonnes et pilastres et vous verrez de nombreuses sculptures de divinités qui sont ici représentées. Alors qui sont-elles ? Et bien en fait, il y a à la fois des divinités carthaginoises comme Shadrapa et Melqart par exemple. Mais aussi des divinités romaines comme Bacchus. Cela nous donne déjà une information supplémentaire : Rome laissait chacun vivre sa religion pourvu qu’il laisse les autres croire lui aussi dans d’autres divinités. Et puis les Romains avaient un tel nombre de divinités qu’ils réussissaient toujours

Maintenant, quittez cette salle pour vous engager dans un couloir coudé, où se trouvent d’autres mosaïques. Ce couloir conduit immédiatement à un escalier qui se trouvera à votre droite. Empruntez- le pour accéder à l’étage dans la salle n°10. De là sur votre gauche, vous voyez quelques marches qui permettent d’accéder à une balustrade, continuez tout droit : 2 salles en mezzanine se font suite. Y sont exposées des sculptures de moindre importance, de petite taille, provenant de Leptis Magna. Traversez-les pour accéder la salle N°11 occupée par la maquette de l’arc de Septime Sévère. La salle est entièrement consacrée à une maquette du monumental arc que Septime Sévère fit ériger à Leptis Magna, qui était sa ville natale ne

Retournez-vous et voyez le mur qui est en face et en particulier sa partie haute. Vous voyez de grands médaillons sculptés. Ils viennent du forum sévérien de Leptis Magna dont nous avons vu la maquette tout à l’heure. Ils représentent les Néréides et la Méduse. Il est intéressant de raconter l’histoire de la Méduse terrassée par Persée. Cela nous aidera à mieux comprendre ce travail et ces médaillons par la suite. Les Néréides étaient les 50 filles du dieu marin Nérée et elles personnifiaient les vagues de la mer. C’est pour cette raison qu’elles sont représentées avec des vagues sur les joues. Parlons de Méduse maintenant. Comme ses 2 sœurs Sthéno et Eutyale, elle était une des 3 Gorgones, qui

Toujours sur le même mur, mais à gauche d’Orphée, vous pouvez voir une mosaïque toute en longueur et de modestes dimensions illustrant une thématique courante dans l’iconographie des mosaïques romaines. Regardez à gauche : vous voyez une grande figure masculine montée sur un animal, c’est un hippopotame. Où trouve-t-on ces animaux dans l’empire Romain? Eh oui, il s’agit du Nil, symbolisé par cet homme à la corne d’abondance. Prenez le temps de regarder les scènes des activités liées à la fonction nourricière du fleuve : les scènes de pêche en barque avec les filets, ou celles avec une canne à pêche. Voyez comme ces scènes sont très naturelles, un naturel qui sera oublié en partie pendant le moyen âge.

Maintenant, descendez dans cette 2ème partie de la salle et allez vers le mur à votre droite. Et allez vers la mosaïque du milieu. On y voit dans la partie haute un personnage coiffé d’un bonnet phrygien et entouré d’animaux. Et il s’agit bien sûr d’Orphée qui pleure son amour Eurdydice. Pour commencer, un petit rappel de l’histoire d’Orphée et d’Eurydice. Ce thème de la mythologie grecque raconte l’épisode final de l’histoire malheureuse d’Orphée, poète et musicien. Orphée aime Eurydice et Eurydice aime Orphée. Jusque-là tout va bien. Mais la jeune fille est piquée par un serpent, meurt et va aux Enfers. Orphée pleure celle qu’il aime, accompagnant son chant de sa lyre, suppliant les divinités infernales de lui rendre

Et maintenant, retournez-vous vers la gauche : vous êtes en présence de la statue représentant le silène Masyas, trouvée elle aussi dans les thermes de la ville. Vous le reconnaitrez facilement : c’est un homme barbu qui semble regarder vers le ciel. La terrible histoire de Masyas a souvent inspiré les sculpteurs de l’époque hellénistique, époque durant laquelle on a aimé représenter des événements dramatiques et douloureux. Car la fin de cet homme fut douloureuse. Jugez-en ! C’était un grand musicien qui osa défier Apollon dans une joute musicale. Mais il fut incapable de jouer de son instrument à l’envers comme Apollon le faisait. Bref, il perdit et il fut condamné à périr écorché vif ! Le sculpteur l’a représenté

Mais revenons à nos statues. Elles proviennent du temple d’Auguste et de Rome, situé sur le vieux forum, c’est-à-dire le 1er forum construit dans la cité de Leptis Magna, et donc antérieur au forum sévérien. Sachez que pour économiser le marbre, on se contentait de remplacer la tête des empereurs des corps des statues déjà en place. On pouvait aussi, toujours par mesure d’économie, donner l’illusion du corps en réalisant des armatures de bois que l’on couvrait ensuite d’étoffes. Continuez le passage et vous croiserez une importante mosaïque provenant d’une villa dite villa des Néreides. Vous la verrez beaucoup mieux lorsque vous serez à l’étage. Nous allons maintenant gagner la 2ème salle consacrée à Leptis Magna en descendant le petit

Maintenant, quittons cet espace pour gagner la 2e partie des collections romaines. Et en montant ce passage, arrêtons-nous devant ces grosses têtes sculptées dans le marbre. Nous voici devant ces immenses têtes qui représentent des empereurs romains. On a du mal à imaginer quelle pouvait être la hauteur des corps de ces statues que ces têtes terminaient ! Elles représentent, à droite Auguste et à gauche Tibère, tous les 2 appartenant à la dynastie impériale des Julio claudiens, la 1ère dynastie impériale de Rome. Il est intéressant de dire quelques mots sur cette dynastie. Alors, voilà un petit topo de 3 minutes sur eux: La dynastie des Julio-claudiens dura un peu moins d’un siècle, de 27 avant notre ère à

Regardez à présent à droite de la mosaïque des 4 Saisons : vous voyez une sculpture aux attributs féminins hypertrophiés. C’est impressionnant. Cette statue féminine, bien conservée, a été trouvée près de l’amphithéâtre de Leptis Magna. Elle se rapproche de 2 statues de même type, conservées dans le musée d’Ephèse, en Turquie, et dans le musée archéologique de Naples. La Diane des romains, l’Artémis des grecs, fut assimilée à Isis multimammia des Egyptiens. Toutes 3 en effet présentent la même anatomie : des rangées superposées de mamelles. Cette divinité fut la souveraine des femmes, la patronne des accoucheuses, la protectrice des nouveaux nés. Et voyez son chapeau : c’est un boisseau de blé. Encore un symbole de fertilité. Ses 3