La Ciotat

A La Ciotat même, c’est environ 6 kilomètres de plage qui s’étendent depuis le centre vers l’est de la baie. Bordées d’une promenade, de villas et de restaurants/bars, on profite du sable et du calme de la Méditerranée pour une baignade tranquille. A l’opposé, côté sud de la Ciotat, le relief s’accentue sérieusement avec le massif du Bec de l’Aigle, avec pour résultat la formation de calanques : la première, l’anse du Mugel, se situe au pied du jardin botanique éponyme. La calanque du Mugel étonne de par les couleurs ocres de ses roches, caractéristique des calanques ciotadiennes, contrairement au blanc qui règne vers Cassis : cette pierre porte le doux nom de ”poudingue”. L’anse de Mugel ouvre sur toute[…]

Après avoir dépasser les chantiers navals de La Ciotat et leurs hautes grues en poursuivant par le sud, le long de la côte, on arrive à un étonnant jardin botanique, bien protégé de la mer par le cap du Bec de l’Aigle qui se dresse en arrière-plan. Cette situation particulière (le parc bénéficie d’un microclimat), alliée à une qualité des sols favorable, a permis la plantation et surtout l’épanouissement de nombreuses essences, parfois surprenantes pour la région : chênes verts et châtaigniers, palmiers et cactus, nombreuses plantes aromatiques regroupées dans un jardin… la balade le long des sentiers est verdoyante, menant ainsi à travers une bambouseraie. Des jeux pour les enfants ont été aménagé. A ne pas manquer à la

A seulement quelques centaines de mètres des côtes de la Ciotat, on aperçoit la silhouette boisée de l’île Verte, faisant face au Bec de l’Aigle, ce cap dont la forme caractéristique lui a donné son nom. De petite superficie, dépassant difficilement les 12 ha, l’île s’élève hors de l’eau jusqu’à atteindre une cinquantaine de mètres d’altitude en son sommet : ici se tiennent les vestiges d’un ancien fort, auquel un sentier amène, et d’où s’apprécie une belle vue sur la mer et les côtes découpées des environs. Inhabitée, l’île Verte offre un agréable cadre de verdure, à l’ombre des pins d’Alep : beaucoup s’y rendent pour pique-niquer (feu interdit), mais surtout pour se baigner. On trouve ici l’équivalent de petites

Difficile de manquer le bâtiment du musée ciotadien, à l’une des extrémités du quai Ganteaume : cet ancien hôtel de ville de style néo-renaissance, érigé en 1864, est surmonté d’un haut beffroi de 26 mètres, terminé d’un campanile en fer forgé. Géré par l’Assiociation des Amis du Vieux La Ciotat, le musée est consacré au passé de cette ville, à son patrimoine et à sa culture. La mer, les pêcheurs, la marine et les chantiers navals sont de ce fait largement évoqués à travers une collection composée de multiples objets. Incontournables de la culture de la ville, une salle présente des instruments de cinéma remontant à l’invention de celui-ci par les frères Lumière, fin XIXe, ici même à la Ciotat.

La Ciotat peut être considérée comme l’un des berceaux du cinéma : c’est ici que les frères Lumières (Louis et Auguste), inventeurs du cinématographe en 1895, avaient pour l’habitude de venir en villégiature, dans le château du Clos des plages (privé, ne se visite pas) : ici ont été tourné L’arroseur arrosé, Le repas de bébé… Ils se sont ainsi livrer à plusieurs expériences cinématographiques dans leur propriété et dans le ville : L’arrivée d’un train en gare de La Ciotat compte parmi les premiers films réalisés de l’histoire ; La Ciotat a conservé en outre le plus vieux cinéma du monde, l’Eden, au 24 bd Clémenceau au niveau du port de plaisance, devenu entre temps un lieu mythique, il

Bordé du vieux port et, un peu plus loin, du port industriel, le vieux centre de La Ciotat se parcourt tranquillement au fil de petites rues pleines de charmes, et débarrassées de toute circulation, le centre étant piétonnier. On passe devant des demeures dont la construction s’étale du XVe au XIXe siècle. Traversant le quartier en son centre, la rue des Poilus, la rue commerçante. L’enchevêtrement de rues et ruelles débouche sur de nombreuses places, comme la place Sidi Carnot et sa fontaine rafraîchissante auprès de laquelle on pourra s’arrêter prendre un verre. L’architecture religieuse est très représentée à La Ciotat, et l’on ne manque pas d’églises et de chapelles dans le coin. Ainsi, l’église Notre-Dame de l’Assomption, construite début

Par delà le cap Canaille, en contrebas de l’étonnante formation rocheuse du Bec de l’Aigle qui compose l’arrière-plan, La Ciotat profite depuis longtemps déjà de sa position maritime, au coeur de son identité. Dès le Ve siècle avant J.C., un comptoir est fondé par le Grecs, et la cité ne tarde pas à se développer grâce au commerce et à la pêche, et le port gagne en importance. A partir du XVIe siècle, le port se dote d’un chantier naval, en concurrence directe avec Marseille. Vers le milieu du XIXe, les chantiers navals prennent de l’ampleur, et deviennent la grande activité industrielle de la ville, employant plusieurs milliers d’ouvriers. L’activité s’essouffle à partir des années 1970, puis les chantiers cessent