Asie

Le Lac Biwa est la plus grande étendue d’eau douce du Japon. Il est si vaste qu’il fait penser à une mer très calme. Plusieurs villes l’entourent, notamment Otsu, la capitale du département de Shiga où se trouve le lac ; Otsu est très proche de Kyoto, et c’est pourquoi un voyageur passant du temps à Kyoto peut se permettre de consacrer une journée sur le lac Biwa. La ligne de train Kosei longe les côtes ouest et nord-ouest du lac, traversant plusieurs petites villes, notamment Sakamoto au pied du mont Hiei. A l’est se trouve la ville Hikone, avec un château d’époque. Il est possible de faire des croisières sur le lac, depuis Otsu et Hikone, et il est

Kamakura est une ville assez vaste qui fit office, pendant un siècle et demi, de capitale pour le Japon. Aujourd’hui, on peut y trouver de nombreux lieux saints. Parmi ceux-ci, l’un des plus importants est le temple Kôtoku-in, avec son très célèbre Daibutsu. Un Daibutsu est une statue d’un Bouddha géant, celui de Kôtoku-in est un Bouddha Amida en bronze haut de plus de 13 mètres – ce qui en fait la deuxième plus grande statue en bronze du Japon, après celle de Tôdai-ji à Nara. Non loin de Kôtoku-in se trouve un autre temple, Hase-dera. Celui-ci est aussi connu pour un Daibutsu, en bois celui-ci : il s’agit d’une statue de Kannon à onze têtes de près de 10

A quelques centaines de mètres du château de Kumamoto se trouve un autre espace vert particulièrement remarquable. Le jardin japonais Suizenji Jôjuen s’étend autour d’un petit lac et d’un sanctuaire shintô. Le parc reproduit des éléments connus du paysage japonais. Ainsi, au milieu du parc, une haute colline représente le Mont Fuji, le Lac Biwa est aussi représenté – en fait, on doit pouvoir retrouver 53 lieux différents de la route du Tokaido dans le parc. Un chemin permet de faire le tour du parc en une trentaine de minutes. A la sortie du parc, on peut s’arrêter à des échoppes de souvenirs, l’une d’entre elle est tenue par une femme presque centenaire. Le jardin contient aussi un théâtre de

Hakone est une ville du département de Kanagawa très populaire parmi les Japonais et les touristes étrangers, qui aiment à s’y relaxer. C’est un endroit réputé notamment pour ses onsen, ses bains publics, proche du Mont Fuji, et donc bénéficiant d’un paysage exceptionnel. Hakone fait partie du vaste parc naturel Fuji-Hakone-Izu, qui s’étend sur plusieurs départements, et qui est centré sur le Lac Ashi. La zone connait une activité volcanique due à sa proximité avec le mont Fuji. Celle-ci est particulièrement exploitée dans la “grande vallée bouillante”, Owakudani, qu’il est possible de visiter si l’on a un intérêt pour les volcans. Les onsen de la vallée sont soufrés – d’ailleurs, une spécialité d’Owakudani consiste à faire cuire des oeufs dans

Dazaifu Tenmangu est un très grand sanctuaire, l’un des plus grands de Kyushu – Dazaifu était la capitale administrative de Kyushu (les ruines du palais de l’administrateur peuvent être visitées mais ne présentent guère de réel intérêt). Lieu important de la religion shinto, le sanctuaire reçoit énormément de visiteurs pendant les cérémonies du nouvel an. Ces visiteurs manquent une attraction importante du parc : les pruniers en fleurs de Dazaifu, dont les fruits sont connus à travers tout le Japon. Une partie des magasins situés sur le terrain du sanctuaire sont d’ailleurs dédiés à la prune et à ses produits. Le sanctuaire est particulièrement fréquenté par les étudiants, qui y achètent des porte-bonheur destinés à leur faire réussir leurs examens.

Yanagawa a beau ne pas être une grande ville, elle est célèbre pour ses centaines de kilomètres de canaux sur lesquels il est possible de faire de petites croisières, ainsi que pour ses spécialités culinaires à l’anguille. Les croisières sont organisées régulièrement, toutes les demi-heures environ. Un petit nombre de personnes prend place sur une barque, en retirant leurs chaussures. L’hiver, on peut glisser ses jambes sous une table basse et s’enrouler dans des couvertures pour ne pas avoir froid. Un Japonais pilote la barque avec un long bambou qu’il enfonce dans le lit du canal pour se diriger et avancer. Il explique (en japonais) l’histoire de la ville, et parle un peu des bâtiments que le bateau croise. Vers