Amsterdam

Nous sommes devant le 897 qui est occupé par une hofje. Regardez au-dessus de la porte d’entrée : vous voyez la date inscrite sous un blason : 1795. Et vous voyez aussi une inscription qui vous donne le nom de ce lieu : Cour Sainte Agnès. La traduction de hoffije est cour. Vous voyez au milieu de cette cour une fontaine et tout autour de petites maisons qui donnent sur le jardin. C’était une œuvre de charité qui date du 18ème siècle. C’est en plus petit une sorte de béguinage comme celui que nous avons vu au début de notre promenade. Mais celui-ci a la particularité d’être privé. Il a été construit par un riche bourgeois de la ville pour

Nous voici à l’angle de la Vijzelstraat et le musée Van Loon est derrière nous. Tournons à gauche et continuons jusqu’au prochain canal, le prinzengracht. Nous voici arrivés au canal. Et maintenant, tournons à droite le long des quais et continuons jusqu’au n°897. Et sur le chemin, remarquez la différence entre ce canal et ceux que nous venons de longer. Ici, les maisons sont beaucoup plus petites et moins imposantes malgré les jolis pignons de leur façade. Regardez au sommet : presque toutes ont une poutre avec une poulie qui permet de faire entrer par les fenêtres les objets encombrants. Ces maisons appartenaient à la petite bourgeoisie et non plus aux grands marchands et armateurs de la ville. Ce canal

Aujourd’hui, au N°670, cette maison Van Loon, c’est son nom- est un petit musée que nous vous conseillons de visiter si vous voulez avoir une idée de l’intérieur d’une riche maison bourgeoise du 18ème siècle. Le musée Van Loon est ouvert tous les jours sauf le mardi. L’entrée est de 6euros. Il fut construit au 17ème siècle, au siècle d’or. L’intérieur a récemment été rénové dans le style du 18ème siècle. Le grand salon est la pièce la plus représentative de la maison. Les meubles, porcelaines et sculptures sont d’époque. Vous pourrez admirer dans la suite des salons les portraits de la famille peints par des artistes de renom. Les chambres luxueuses, et les portraits d’ancêtres accrochés aux murs détaillent

Nous traversons le pont et prenons à gauche le long des quais. Prenons à gauche sur le keizergracht, canal qui fait référence à l’empereur germanique Maximilien Ier. Mais malgré ces références impériales, ce canal est un peu moins cossu que le herengracht. Admirons les pignons des façades de ces maisons très belles mais moins ornées et plus simples. Cela dit, là encore, les différences de style qu’on remarque dans les frontons rendent la promenade amusante. Continuons notre promenade jusqu’au N°670 et, pour ce faire, traversons la prochaine rue, la rue Vijzelstraat. Nous voici devant le N° 670. Que remarquez-vous ? Et bien déjà que les briques ont disparu. Elles ont été recouvertes d’un enduit qui a permis des décorations. Et

Ensuite, quand nous aurons fini de regarder cette courbe d’or, prenez à droite la rue neieuwe spiegelstraat. Avançons dans cette rue qui est l’une des plus chics de la ville. Elle est bordée de magasins d’antiquités qui ont pris place sous les élégantes arcades que vous avez sur votre gauche. C’est un réel plaisir de regarder les vitrines de ces magasins. Elle relie la ville ancienne à celle du 19ème : si vous la continuez jusqu’au bout vous arriverez devant le musée Rijksmuseum dont vous voyez déjà la façade. Nous la prenons jusqu’au prochain canal, le keizergracht, c’est-à-dire le «canal de l’empereur».

Nous sommes à l’endroit que l’on appelle la courbe d’or. C’est là que se trouvent les plus belles maisons patriciennes d’Amsterdam. Les familles d’armateur, de négociants, de financiers du siècle d’or ont établi leurs opulentes demeures le long de ce canal. Regardez les façades des maisons de chaque côté du canal : beaucoup ont des façades d’inspiration française comme le N°475 par exemple, de l’autre côté du canal, donc à gauche. Généralement, elles ont été construites au 18ème siècle et sont surmontées d’un pignon qui rappelle les frontons triangulaires des édifices classiques. Regardez leurs façades : elles sont tout autant percées de fenêtres que les autres, mais la différence est qu’elles sont recouvertes de décorations semblables à celles des hôtels

Arrivés au bout du marché, prenons à gauche la petite rue appelée koningsplein qui prolonge le pont. Nous continuons la rue jusqu’au canal du herengracht. Nous voici devant le canal du Herengracht. Traversons le pont puis prenons tout de suite à gauche sur le quai. Nous prenons donc le quai sur la gauche et allons longer le canal du côté des numéros pairs ascendants. Marchons jusqu’au croisement avec la prochaine rue sur notre droite. Il s’agira de la rue nieuwe spiegelstraat. Pendant cette promenade, laissez-vous séduire par l’ambiance qui règne le long des quais. Admirez les hautes maisons toutes surmontées de pignons très élégants, oeuvre des architectes du siècle d’or ou du 18ème siècle. Le siècle d’or est le 17ème

Après avoir traversé le canal Singel. Nous prendrons le quai directement à droite et nous flânerons dans le marché aux fleurs d’Amsterdam jusqu’au prochain pont. Ce superbe marché est ouvert tous les jours sauf le dimanche, de 8h30 à 18h00 et jusque 17h00 le samedi. C’est un marché permanent qui a été créé au 19e siècle. On y trouve un peu toutes les marché de fleurs et plantes à bulbes comme les tulipes, les crocus, ou les jacinthes, et les amaryllis y règnent en vedettes incontestées. La tulipe, reine du marché, s’y trouve sous toutes les formes, toutes les couleurs, à planter ou seulement à mettre en bouquet. Elle est devenue depuis le 16ème siècle une plante hollandaise, mais ce

Et maintenant, traversons la tour en passant sous l’arche qui était autrefois l’ancienne porte et nous nous dirigeons à droite vers le pont qui enjambe le canal Singel. Traversons le pont. On peut y voir des paysages différents et souvent romantiques des canaux. Rappelons que le canal bordait les remparts de la ville à la période médiévale. À partir du 16ème siècle, la ville voit sa population augmenter fortement. Beaucoup de raisons à cela : bien sûr, il y a la prospérité apportée par ses activités portuaires, mais aussi, ne l’oublions pas, nous sommes en période de guerres de religion. Et la ville accueillit tous les protestants chassés de leurs différents pays. Bref, il fallut agrandir la ville devenue trop