C’est en 1261 que le seigneur de Tende, Pierre-Guillaume de Vintimille épousa la sœur de l’empereur grec d’Orient Jean Lascarie pour fonder la prestigieuse famille Vintimille-Lascaris qui s’imposa à toute la région jusqu’à l’arrivée des ducs de Savoie en 1579. Comme tout site important, Tende se devait de posséder une forteresse vers laquelle les villagois pouvaient se replier en cas de danger. De cette forteresse rasée en 1692, il ne reste rien si ce n’est quelques ruines comme ce pauvre pan de mur dressé au-dessus de la ville et une tour transformée en horloge au 19e siècle. On peut choisir de s’y rendre pour méditer sur la chute des empires ou plus simplement admirer le paysage. Dans tous les cas, il faudra emprunter un escalier qui se trouve dans le centre du village au bout du mur d’enceinte.