C’est la Cap Gris-Nez qui vient fermer la baie de Wissant. Promontoire de grès et d’argile moins élevé que le Cap Blanc-Nez, il représente le point de littoral le plus proche de l’Angleterre. Chaque jour, au large du Cap ce sont près de 500 mouvements de bateaux à fort tonnage qui s’effectuent, on comprendra donc que le Cap Gris-Nez joue un rôle essentiel dans le contrôle du commerce maritime international. Un intérêt stratégique bien compris dans le passé par les Allemands qui lors de la seconde guerre mondiale construisirent là tout un réseau de blockhaus pour défendre le rivage d’un débarquement allié. Aujourd’hui, plus pacifiquement, le Cap Gris-nez, placé sous l’autorité du Conservatoire du littoral joue pleinement son rôle de réserve ornithologique.

Histoire du Cap-Gris-Nez

Le Cap Gris-Nez est une falaise argileuse haute de 45 m, située entre Boulogne et Calais, c’est le point le plus proche de l’Angleterre, à seulement 30 km de Douvres. Par temps clair, on peut nettement voir les côtes anglaises. Ce point est hautement stratégique pour la surveillance du transport maritime international et pour la surveillance de la Manche d’un point de vue défensif. A la pointe du cap se trouve un phare ainsi que le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les allemands occupaient le Cap Gris-Nez et y construisirent plusieurs bunkers et batteries que l’on peut toujours voir aujourd’hui. Le plus important de ces édifices est la batterie Todt, à côté d’Audinghen, qui était équipée de puissants canons capables d’atteindre les côtes anglaises. En puissance de feu, c’était l’une des plus importantes batteries du Mur de l’Atlantique. Aujourd’hui, la batterie Todt se visite et accueille un musée sur la Seconde Mondiale.

A voir, à faire au Cap-Gris-Nez

Le Cap Gris-Nez fait partie des grands sites du parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale. Le lieu se prête à la marche et vous pourrez faire une très jolie balade en faisant le tour du cap ou en marchant jusqu’au Cap Blanc-Nez, distant de quelques kilomètres. Au pied des falaises on trouve plusieurs plages, dont la plage du Cap Gris-Nez, qui est un endroit propice à la pêche à pied. Le Cap-Gris-Nez est aussi un lieu bien connu pour l’observation des oiseaux migrateurs.