Le Café des Deux Magots fut ouvert en 1810 à l’emplacement d’un magasin de nouveautés du même nom. Les deux bouddhas chinois qui y trônent témoignent encore de cette époque. Café littéraire par excellence, son décor date de 1914.
Le Café des Deux Magots : une légende parisienne au cœur de Saint-Germain-des-Prés
Établi en 1810, le Café des Deux Magots est bien plus qu’un simple établissement parisien : c’est une institution culturelle, un symbole du Paris intellectuel et un témoin privilégié de l’histoire de Saint-Germain-des-Prés. Son décor emblématique, ses illustres habitués et son atmosphère intemporelle en font un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire, de littérature et d’art de vivre à la française.
Une histoire ancrée dans la tradition parisienne
Le nom du café provient de l’enseigne d’un ancien magasin de nouveautés, orné de deux statues chinoises – les « magots » – qui trônent encore aujourd’hui dans l’établissement. D’abord boutique, puis café, il devient rapidement un point de rencontre prisé par les écrivains et intellectuels du XIXe siècle. C’est à partir des années 1880 qu’il s’impose comme un café littéraire, attirant poètes, romanciers et artistes en quête d’inspiration et de discussions enflammées.
Un lieu mythique de la vie littéraire et artistique
Dès la Belle Époque, Les Deux Magots voit défiler les figures majeures du monde littéraire. Paul Verlaine et Arthur Rimbaud y échangent leurs poèmes et leurs idées tumultueuses, tandis que Guillaume Apollinaire y installe ses quartiers, faisant de l’endroit un carrefour du symbolisme.
Dans les années 1920, l’établissement devient le repaire des surréalistes, sous l’égide d’André Breton. Ernest Hemingway, James Joyce et F. Scott Fitzgerald s’y installent à leur tour, façonnant l’identité cosmopolite du lieu.
Mais c’est véritablement au lendemain de la Seconde Guerre mondiale que le café entre dans la légende. Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir y établissent leur quartier général, façonnant l’esprit existentialiste qui domine alors la vie intellectuelle parisienne. Boris Vian, Albert Camus, Juliette Gréco et bien d’autres s’y mêlent, créant un bouillonnement artistique sans précédent.
Un décor figé dans le temps
Le Café des Deux Magots a su conserver son atmosphère d’antan. Son décor, inchangé depuis 1914, respire l’élégance et le charme de la Belle Époque. Boiseries sombres, banquettes de velours rouge, miroirs anciens et luminaires raffinés créent une ambiance feutrée et chaleureuse.
Les célèbres statues chinoises, vestiges du passé commercial de l’établissement, veillent toujours sur les convives. La terrasse, qui donne sur l’église Saint-Germain-des-Prés, offre une vue imprenable sur l’un des quartiers les plus chargés d’histoire de Paris.
Une expérience culinaire authentique
Si Les Deux Magots est avant tout un lieu d’histoire et de culture, il est aussi une adresse gastronomique appréciée. La carte met à l’honneur les classiques de la cuisine parisienne : croque-monsieur doré à souhait, œufs brouillés crémeux, foie gras maison et l’incontournable chocolat chaud à l’ancienne, servi dans une chocolatière en porcelaine.
Le petit déjeuner y est un moment privilégié : viennoiseries croustillantes, jus d’orange fraîchement pressé et café crème rythment les matinées parisiennes. En soirée, l’ambiance change, et l’on savoure un verre de vin ou un cocktail en profitant du va-et-vient animé du boulevard Saint-Germain.
Le prestigieux Prix des Deux Magots
Depuis 1933, le café perpétue son héritage littéraire en décernant le Prix des Deux Magots, récompensant des œuvres audacieuses et singulières. Contrairement aux prix plus conventionnels comme le Goncourt, cette distinction met en lumière des écrivains souvent en marge des circuits traditionnels. Parmi les lauréats, on retrouve des auteurs comme Raymond Queneau, Patrick Grainville et Michel Houellebecq, confirmant l’esprit avant-gardiste du café.
Un incontournable de Saint-Germain-des-Prés
Aujourd’hui encore, le Café des Deux Magots demeure une adresse prisée des Parisiens et des voyageurs du monde entier. Son ambiance unique, mêlant tradition et modernité, en fait un lieu où l’on vient autant pour déguster un café que pour s’imprégner d’une atmosphère intemporelle.
Que l’on s’y installe pour une pause gourmande, un rendez-vous littéraire ou simplement pour savourer l’âme du quartier, Les Deux Magots reste un témoin privilégié du foisonnement intellectuel et artistique de Paris. Plus qu’un café, c’est une véritable institution, où chaque visite est une plongée dans l’histoire et le raffinement à la française.
