Voyager en cargo

Voyager en cargo : une aventure maritime méconnue

Profiter du commerce maritime pour voguer sur toutes les mers du globe : c’est possible, en embarquant à bord d’un gigantesque cargo. Le voyage en cargo n’est pas une pratique très répandue, et nombreux sont ceux qui n’en connaissent même pas l’existence, ou en conservent une image désuète : confort rudimentaire, odeur de mazout, mains dans le cambouis… Pourtant, la réalité est bien différente.

Un confort bien supérieur aux idées reçues

Il faut savoir que les cargos qui accueillent des passagers proposent une toute autre qualité de voyage. Les cabines sont confortables, spacieuses et souvent équipées d’une salle de bain privée. À bord, on trouve des salles de détente avec télévision, lecteur DVD, bar, bibliothèque, parfois même une salle de sport, une piscine ou un sauna selon les navires. Les repas sont pris avec le capitaine ou l’équipage, dans une ambiance conviviale mais sobre.

Le quotidien à bord est paisible. Loin de la frénésie des croisières classiques, le voyage en cargo offre une atmosphère reposante, presque méditative, rythmée par les repas, la contemplation de l’horizon et les conversations avec les marins.

Une croisière indépendante à chaque escale

Dans le même temps, on profite des différentes escales pour partir à la découverte d’un port et de sa ville. Chaque arrêt devient une occasion de découvrir un nouveau lieu, le plus souvent loin des sentiers battus du tourisme de masse. Une forme de croisière indépendante, libre, sans animations organisées, mais riche de spontanéité.

Pourquoi si peu de passagers choisissent le cargo ?

Deux raisons principales expliquent pourquoi si peu de gens voyagent aujourd’hui en cargo.

D’abord, la durée du voyage : elle varie de longue à très longue. Les itinéraires les plus courts durent rarement moins de huit jours. Il faut donc avoir du temps devant soi, parfois plusieurs semaines, selon la destination. Un aller-retour transatlantique peut facilement dépasser un mois.

Ensuite, le coût du voyage, qui reste élevé. Il faut compter en moyenne 100 à 120 euros par jour à bord. Le prix total dépend directement de la durée : un voyage de dix jours coûte donc autour de 1 000 à 1 200 euros, hors frais annexes. Il faut également ajouter les taxes portuaires dans certains ports d’escale, et parfois des frais de visa selon les pays traversés.

Voyager en cargo est donc plus cher que l’avion, et beaucoup plus long. Il ne s’adresse pas à ceux qui cherchent un transport rapide ou bon marché.

Une expérience hors du commun pour voyageurs privilégiés

Malgré ces obstacles, il faut bien admettre qu’un voyage autour du monde à bord d’un cargo promet une expérience inoubliable. C’est une forme de luxe discret, réservé à ceux qui peuvent se le permettre. Un luxe de temps, de silence, d’espace, de lenteur.

Loin des circuits touristiques habituels, cette façon de voyager séduit par sa dimension humaine, sa proximité avec l’équipage, la simplicité de la vie à bord et le spectacle permanent de l’océan. Pour les privilégiés qui s’y essaient, c’est un souvenir durable, une autre manière de découvrir le monde.

Le cargo n’est pas fait pour ceux qui veulent aller vite. Mais il est parfait pour ceux qui veulent aller loin, différemment.

 

Agences de voyage proposant ce type de prestations :

En France, deux organismes se chargent de l’organisation de voyages en cargo :

• La CMA CGM, une entreprise spécialisée dans le transport maritime, possède une filiale tourisme. Lien : www.cma-cgm.com (CMA CGM ne prend plus de passager depuis le Covid)
• L’agence Mer et Voyage, la seule en son genre spécialisée dans les cargos propose les services d’une agence de voyage. Lien : www.mer-et-voyages.com (site plus actif)

Où partir avec son cargo?

Quelques exemples de trajets en cargo, issus de l’offre de Mer et Voyage, de durées variables : certains sont des « boucles », aller-retour à partir d’un même port, d’autres sont des allers simples. Le commerce maritime concerne le monde entier : toutes les destinations, du moment qu’il y a un port de commerce, sont donc envisageables en cargos.

• France-Malte : Fos sur Mer (près de Marseille), Gênes, Malte, 5 jours, 500 euros.
• Europe du Nord : Rotterdam, Dublin, Cork, Anvers, Rotterdam, 7 jours, 618 euros -Tour de la Méditerranée : Hambourg, Anvers, Alexandrie, Beyrouth, Tartous ou Lattakia (Syrie), Mersin, Izmir (Turquie), Salerne (Italie), Felixstowe (GB), Hambourg, 32 jours, 2800 euros -Transatlantique Amérique du Nord: Gênes, Valence (Espagne), Lisbonne, New York, 13 jours, 1500 euros.
• Transatlantique Amérique du Sud : Le Havre, Pepetiba(près de Rio), Santos, Paranagua, Buenos Aires, 16 jours 1700 euros.
• Afrique : Le Havre, Lisbonne, East London, Durban, Port Elizabeth, East London, Port Elizabeth, Le Cap, 31 jours, 3000 euros -Asie : Fos sur Mer, Gênes, Floriana (Malte), Damiette, Canal de Suez, Port Kelang (Malaisie), Chiwan, Lianyungang, Qingdao (Chine), Pusan (Coréé), Shanghai, Xiamen, Chiwan(Chine), Hong Kong 39 jours, 3900 euros.
• Tour du monde : Le Havre, New York, Norfolk, Savannah (USA), Kingston, Manzanillo (Panama), Canal de Panama, Papeete (Tahiti), Lautoka (Iles Fidji), Nouméa (Nouvelle-Calédonie), Sydney, Melbourne, Napier, Tauranga, (Nouvelle Zélande), Canal de Panama, Manzanillo, Savannah, Philadelphie, Tilbury, Rotterdam, Dunkerque, Le Havre, 84 jours, 9200 euros.

Guide du voyage en cargo :

Le guide des voyageurs en cargo, H. Verlomme, Ed. Lattès : le seul guide sur le sujet, la bible du voyage en cargo… un livre qui fera saliver tout voyageur au long cours dans l’âme…

(Two Panamax ships seen almost touching the walls of the Miraflores Locks. – Stan Shebs)

 

Voyager en cargo : une expérience unique

Les aspects pratiques du voyage en cargo

Voyager en cargo est une aventure qui requiert une certaine préparation. Contrairement aux voyages en avion ou en train, les voyages en cargo nécessitent de prendre en compte plusieurs aspects pratiques pour que l’expérience soit agréable et sans encombre.

Réservation et formalités

Pour réserver un voyage en cargo, il est essentiel de s’y prendre à l’avance. Les places pour les passagers sont limitées, généralement entre 5 et 12 par navire, et les voyages ne sont pas aussi fréquents que les vols commerciaux. Vous pouvez réserver directement auprès des compagnies de transport maritime comme CMA CGM ou via des agences spécialisées comme Mer et Voyage.

Les formalités incluent généralement :

• Passeport valide : Assurez-vous que votre passeport est valide pour toute la durée du voyage et pour les pays que vous visiterez.
• Visas : Selon votre itinéraire, vous pourriez avoir besoin de visas pour certains pays. Vérifiez les exigences de chaque destination à l’avance.
• Certificat médical : Certaines compagnies demandent un certificat médical attestant que vous êtes apte à voyager en mer.
• Assurance voyage : Il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage qui couvre les accidents, les maladies et les annulations.

La vie à bord

La vie à bord d’un cargo est très différente de celle sur un navire de croisière. Les activités sont limitées, et l’ambiance est beaucoup plus décontractée et conviviale. Les passagers ont accès à des cabines confortables avec salle de bains privative, et peuvent profiter des installations du navire comme la salle de détente, la piscine et parfois un sauna.

Les repas sont pris en commun avec l’équipage, souvent dans une ambiance détendue. C’est l’occasion d’échanger et de découvrir la vie des marins. Cependant, les horaires des repas peuvent varier en fonction des tâches de l’équipage et des escales.

Les escales

L’un des avantages les plus appréciés du voyage en cargo est la possibilité de découvrir des ports et des villes moins fréquentés par les circuits touristiques traditionnels. Les escales peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours, offrant aux passagers la chance d’explorer à leur rythme.

Voici quelques conseils pour profiter au mieux des escales :

• Planifiez à l’avance : Renseignez-vous sur les ports d’escale et préparez un itinéraire pour les sites que vous souhaitez visiter.
• Soyez flexible : Les horaires d’escale peuvent changer en fonction des conditions météorologiques et des exigences de chargement/déchargement du cargo.
• Transport local : Familiarisez-vous avec les options de transport local pour maximiser votre temps à terre.

Les coûts et la durée

Voyager en cargo peut être plus cher que d’autres modes de transport en raison de la durée des voyages et des services offerts. Le coût moyen est d’environ 100 euros par jour, sans compter les frais supplémentaires comme les taxes portuaires et les visas.

Voici quelques exemples de trajets populaires et leurs coûts :

• Europe du Nord : 7 jours pour environ 618 euros
• Transatlantique Amérique du Nord : 13 jours pour environ 1500 euros
• Tour du monde : 84 jours pour environ 9200 euros

Pourquoi choisir le voyage en cargo ?

Le voyage en cargo offre une expérience unique et mémorable, idéale pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus. Voici quelques raisons de choisir ce mode de voyage :

• Découverte de nouvelles destinations : Accédez à des ports et des villes souvent inaccessibles par les circuits touristiques traditionnels.
• Immersion culturelle : Vivez au rythme de l’équipage et découvrez la vie maritime.
• Déconnexion : Loin des foules et de l’agitation, profitez d’un temps de qualité pour lire, écrire ou simplement réfléchir.