Les gestes à ne pas faire à l’étranger

En voyage, lorsqu’on ne parle pas la langue locale, on a tendance à mimer ce qu’on veut exprimer. Mais ces gestes peuvent prendre une signification très différente de celle que nous connaissons en France. Cela peut occasionner un bon nombre de gaffes et de malentendus. Petit tour d’horizon des signes à éviter pour n’offenser personne et se faire des amis.

1. Si vous voulez faire du stop au Moyen-Orient surtout, ne levez pas le pouce : c’est considéré là-bas comme un doigt d’honneur !
2. C’est déjà difficile de manger avec des baguettes au Japon, mais en plus, il ne faut pas les planter à la verticale dans le riz : cela signifie pour eux que quelqu’un vient de mourir.
3. Se ronger les ongles, c’est mal… Et encore plus en Inde et au Pakistan : si vous vous rongez l’ongle du pouce devant votre hôte, vous l’insultez, lui et sa famille ! Vous vous ferez jeter dehors aussi sec.
4. Même si ça part d’une bonne intention, vous ne devez surtout pas caresser la tête d’un enfant en Indonésie : elle est perçue comme le siège de son âme, et par ce geste, c’est comme si vous vouliez la lui voler. Cette restriction est également valable pour tous les pays musulmans.
5. En France, former un zéro avec sa main revient à dire que tout est « OK ». En Tunisie, c’est beaucoup moins réjouissant : ce signe est utilisé comme menace de mort !
6. Attention aux quiproquos ! En Albanie et en Bulgarie, les habitants hochent la tête de haut en bas pour dire « non » et de gauche à droite pour « oui ». Un casse-tête pour les cerveaux français habitués aux gestes inverses…
7. Vous ne devez pas embrasser votre moitié dans les lieux publics au Qatar et en Arabie Saoudite : c’est interdit par la loi.
8. Au Maroc, la main gauche est considérée comme impure car c’est celle qui est utilisée aux toilettes : il ne faut donc pas toucher les aliments avec cette main.Cette coutume existe également en Indonésie et dans beaucoup de pays musulmans.
9. Former le chiffre 5 avec les doigts de la main écartés est très offensant en Grèce : vous faites le signe de la « moutza », une malédiction pour votre interlocuteur !
10. Si en France, le clin d’oeil est vu comme un signe amical, au Brésil il en est tout autrement : il s’agit d’une invitation sexuelle ! Vous risquez de vous faire une autre sorte « d’amis »…

Les gestes à éviter pour éviter les malentendus à l’étranger

Utiliser les deux mains pour donner ou recevoir des objets en Asie

• En Thaïlande, au Japon et en Chine, il est considéré comme impoli d’utiliser une seule main pour donner ou recevoir quelque chose. Utilisez toujours les deux mains pour montrer du respect et de la gratitude envers la personne avec qui vous interagissez.

Montrer du doigt en Malaisie

• En Malaisie et en Indonésie, pointer du doigt est perçu comme impoli et agressif. Il est préférable d’utiliser le pouce de la main droite pour indiquer quelque chose, en gardant les autres doigts repliés.

La plante des pieds en Asie du Sud-Est

• En Thaïlande, en Birmanie et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, montrer la plante de ses pieds ou utiliser ses pieds pour pointer quelque chose est extrêmement irrespectueux. La plante des pieds est considérée comme impure et doit être tenue à l’écart des personnes et des objets sacrés.

Le contact visuel prolongé en Corée du Sud

• En Corée du Sud, un contact visuel prolongé peut être perçu comme agressif ou impoli, surtout entre des personnes de différents âges ou statuts sociaux. Il est souvent préférable d’éviter de fixer les yeux de son interlocuteur pour montrer du respect.

Les gestes de la main en Turquie

• En Turquie, faire un signe de la main comme pour dire “viens ici” avec les doigts vers le haut peut être interprété comme une insulte. Utilisez plutôt la paume tournée vers le bas pour appeler quelqu’un.

Offrir des cadeaux avec la main gauche en Inde

• En Inde, offrir des cadeaux ou des objets avec la main gauche est considéré comme impoli. La main droite est traditionnellement utilisée pour manger, donner et recevoir des objets.

Toucher les moines en Thaïlande

• En Thaïlande, il est strictement interdit de toucher les moines bouddhistes, surtout pour les femmes. Même un simple contact peut être perçu comme une grave offense.

Faire le signe de la victoire en Australie

• En Australie, faire le signe de la victoire (le “V” avec les doigts) avec la paume tournée vers soi est considéré comme une insulte équivalente à un doigt d’honneur.

Le sourire au Vietnam

• Au Vietnam, un sourire peut parfois être interprété comme un signe d’embarras ou de gêne plutôt que de bonheur ou de convivialité. Il est important de comprendre le contexte culturel pour éviter les malentendus.

Manger en public pendant le Ramadan

• Dans les pays à majorité musulmane pendant le Ramadan, il est très impoli de manger ou de boire en public avant le coucher du soleil. Respectez les traditions locales en évitant de consommer de la nourriture ou des boissons devant ceux qui jeûnent.