La Croatie pleins phares

Dormir dans un phare en Croatie : une expérience unique au cœur de l’Adriatique

Imaginez une semaine coupé du monde, logé dans un phare au milieu de la mer Adriatique. En Croatie, cette expérience insolite est devenue une réalité touristique pour les amateurs de tranquillité, de panoramas exceptionnels et d’authenticité. Le littoral croate, véritable joyau naturel, s’étend sur plus de 1 500 kilomètres de côtes dentelées, parsemées de pas moins de 1 185 îles et îlots. Seules 66 d’entre elles sont habitées, les autres étant autant de bouts de terre sauvages, parfois dominés par un phare centenaire.

Des sentinelles de pierre héritées de l’Empire austro-hongrois

Après les guerres napoléoniennes, la côte adriatique, autrefois sous la domination de Venise, passe sous le contrôle de l’Empire austro-hongrois. Pour désenclaver cette nouvelle façade maritime, Vienne décide d’y ériger un vaste réseau de phares. Entre 1818 et 1884, pas moins de 65 phares voient le jour entre Pula et Dubrovnik, symboles d’un âge d’or du commerce maritime.

Leur construction est rendue possible par les avancées technologiques du XIXe siècle, notamment grâce à l’ingénieur français Augustin Fresnel, inventeur d’une lentille révolutionnaire qui décuple la portée lumineuse. Encore utilisée aujourd’hui, elle illumine les côtes croates de sa lumière régulière.

Une architecture sobre et fonctionnelle

Les phares croates, bâtis en pierre calcaire extraite des îles dalmates, présentent une architecture homogène : une tour carrée enchâssée dans un bâtiment rectangulaire, avec volets et portes verts, une cour centrale équipée d’un puits, et parfois même une petite chapelle. Ces édifices massifs et robustes sont conçus pour résister aux tempêtes. Plus un phare est éloigné de la côte, plus il est imposant, afin d’offrir un abri confortable aux gardiens et à leur famille.

De la surveillance maritime au tourisme insolite

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, près de 300 veilleurs occupaient ces phares isolés. Avec l’automatisation progressive de l’éclairage maritime, les logements se sont peu à peu vidés. En 1995, au sortir du conflit yougoslave, Plovput, le service croate des phares et balises, décide de réhabiliter les habitations désaffectées en gîtes touristiques. Le projet séduit aussitôt les voyageurs en quête d’expériences atypiques.

Dès 1999, les premiers phares restaurés accueillent leurs hôtes. On en trouve sur la côte, à proximité immédiate de la civilisation, mais aussi sur des îlots totalement isolés. Le phare de Sveti Petar, à Makarska, très fréquentée en été, se situe au bout d’une presqu’île. Le soir, les promeneurs s’y pressent, et l’on est loin d’un véritable isolement. À l’inverse, le phare de Prisnjak, à quelques centaines de mètres au large de la petite station balnéaire de Murter, offre un cadre plus calme, bien que les criques de l’îlot soient parfois visitées par des baigneurs venus en canot.

Une aventure entre ciel et mer

Pour ceux qui souhaitent vivre une vraie retraite insulaire, il faut viser les phares plantés très au large, sur des îles désertes. Là, pas de magasins ni de restaurants : on arrive avec ses provisions. Les produits frais viennent de la mer : dorades, rougets, loups… pêchés à la ligne ou achetés aux pêcheurs locaux.

Sur l’îlot de Susac, au large de Hvar, un berger solitaire vit avec son troupeau. En gravissant un sentier raide, on atteint sa cabane où il propose du lait frais et parfois, sur commande, un agneau rôti cuit à la broche. Il possède un téléphone portable, ce qui lui permet de préparer des repas improvisés pour les plaisanciers de passage dans les baies reculées. Même à 60 milles marins du continent, la vie sociale n’est jamais tout à fait absente.

Lastovo, phare de Struga : l’âme d’un lieu

Sur l’île de Lastovo, à quatre heures de bateau de Split, le phare de Struga est gardé par la même famille depuis trois générations : les Kvinta. Cette famille incarne l’hospitalité dalmate. Le père, pêcheur chevronné, partage ses astuces, vend le fruit de sa pêche nocturne et prête du matériel. La mère cuisine le poisson avec les tomates du potager et les herbes sauvages qu’elle cueille sur les collines. Elle pétrit son pain quotidiennement et réserve une miche à ses voisins d’un jour.

Discrets mais chaleureux, les Kvinta peuvent inviter leurs hôtes à déguster une grappa maison sous les tamaris. Leur fils connaît toutes les criques et les plages secrètes de Lastovo : celles aux galets polis par l’eau, ou celles où les rochers descendent dans la mer comme des escaliers. Il vous y emmène volontiers en barque.

Un bout du monde entre roche et silence

Le phare de Struga est perché sur une falaise abrupte, dominant la mer. De l’autre côté, la pente s’adoucit en direction de la côte, recouverte de maquis parfumé et de pinèdes denses. Dans ce cadre sauvage, seuls le ressac des vagues et le cri des mouettes troublent le silence. L’air est chargé d’iode, la chaleur est tempérée par la brise marine. À l’horizon, ciel et mer se fondent dans une palette infinie de bleus.

Dormir dans un phare en Croatie, c’est embrasser une autre temporalité, un autre mode de vie. Entre déconnexion, nature, mer, solitude choisie et hospitalité authentique, c’est un voyage intérieur autant qu’un séjour inoubliable.

Sophie Massalovitch

En savoir plus sur la Croatie : Office de tourisme Croatie

 

 

Séjourner dans les phares de la Croatie : une expérience unique

Phares sur la côte et à proximité des villes

Pour ceux qui recherchent une expérience unique sans pour autant s’éloigner de la civilisation, plusieurs phares croates se trouvent à proximité des villes côtières. Ces phares offrent un mélange parfait entre tranquillité et commodité.

• Phare de Veli Rat : Situé sur l’île de Dugi Otok, ce phare offre une vue imprenable sur la mer Adriatique. À seulement quelques kilomètres de la ville de Božava, il permet un accès facile aux commodités locales tout en offrant une expérience isolée.
• Phare de Stončica : Proche de la ville de Vis, ce phare se trouve dans une baie paisible, offrant des eaux cristallines idéales pour la baignade et la plongée. Les visiteurs peuvent facilement se rendre en ville pour explorer les restaurants et les boutiques locales.

Activités et découvertes autour des phares

Séjourner dans un phare en Croatie ne se résume pas à admirer les vues panoramiques. Il y a une multitude d’activités à découvrir, des randonnées aux excursions en mer.

• Randonnées et excursions : De nombreux phares sont entourés de sentiers de randonnée offrant des vues spectaculaires sur la mer et les paysages environnants. Les excursions en bateau permettent également d’explorer les îles voisines et les criques cachées.
• Plongée et snorkeling : Les eaux cristallines autour des phares sont parfaites pour la plongée et le snorkeling. Les visiteurs peuvent découvrir des récifs coralliens, des épaves de navires et une vie marine abondante.
• Pêche : La pêche est une activité populaire autour des phares croates. Les visiteurs peuvent essayer la pêche à la ligne ou la pêche en apnée, souvent avec l’aide des gardiens de phare qui connaissent les meilleurs spots.

Gastronomie locale

La cuisine croate est un élément essentiel de l’expérience de séjour dans un phare. Les visiteurs peuvent déguster des plats préparés avec des ingrédients locaux frais, souvent avec l’aide des gardiens de phare ou des habitants des îles.

• Poissons et fruits de mer : Les plats de poissons et de fruits de mer frais, tels que les daurades et les rougets grillés, sont courants. Ils sont souvent accompagnés de légumes du potager et de fines herbes locales.
• Spécialités locales : Chaque région a ses propres spécialités, comme le risotto noir à l’encre de seiche ou le brodet, un ragoût de poissons variés.
• Vins et spiritueux : La Croatie est également réputée pour ses vins et spiritueux locaux. Les visiteurs peuvent déguster des vins produits localement ainsi que des liqueurs telles que la grappa.

Phare de Palagruža : l’ultime retraite

Pour ceux qui recherchent une véritable évasion, le phare de Palagruža est l’endroit idéal. Situé sur une île isolée au milieu de la mer Adriatique, ce phare est le plus éloigné de la côte croate.

• Isolation totale : À des kilomètres de la côte, Palagruža offre une expérience de solitude absolue, idéale pour ceux qui cherchent à se déconnecter du monde moderne.
• Nature sauvage : L’île est un sanctuaire de biodiversité, avec de nombreuses espèces de plantes et d’oiseaux endémiques. Les visiteurs peuvent explorer des plages isolées et des grottes marines.
• Histoire riche : Palagruža est également riche en histoire, étant un site important pour les marins depuis des siècles. Les vestiges archéologiques trouvés sur l’île témoignent de son importance historique.