L’histoire de Londres… dans ses grandes lignes

Londres a une histoire riche et complexe qui remonte à l’Antiquité. Fondée par les Romains en 43 après JC, la ville a été prise par la reine celte Boadicée en 60, mais rapidement reconstruite et est devenue la capitale de la province romaine de Bretagne. Au Moyen Âge, Londres est devenue la ville la plus grande et la plus prospère du royaume et a prospéré malgré les attaques vikings. Au XIXe siècle, Londres était le fer de lance de la Révolution Industrielle et la ville la plus peuplée au monde. La ville a subi des épreuves telles que la peste noire, le grand incendie et les bombardements allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a ensuite récupéré sa place sur le devant de la scène économique internationale. En 2012, Londres a accueilli les Jeux olympiques. Pas facile de résumer la riche histoire de Londres en quelques lignes… cependant, il est toujours intéressant d’être au fait des événements majeurs qui ont marqué l’histoire de Londres que l’on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent. 

L’Antiquité :

• Londinium fut fondée par les romains en 43 après JC mais la ville est prise par la reine celte Boadicée en 60 et détruite par le feu. La ville est rapidement reconstruite et devient la capitale de la province romaine de Bretagne.
• Au IIéme siècle, la ville est entourée par le mur de Londres qui marquera les frontières de la ville pendant plus d’un millénaire.
• Au IIIéme siècle, Londinum accueille plus de 45 000 personnes.
• Avec le départ des romains au Véme siècle, la ville périclite jusqu’à être pratiquement abandonnée.
• Vers 600, les Anglo-saxons fondent Lundenwic à 1km en amont de la ville romaine.

Du Moyen-Âge au XVIIIe siècle :

• Plusieurs Roi anglais s’installent à Londres et la ville prospère malgré les attaques vikings. Le roi Knut II de Danemark prend le contrôle de la ville de 1017 à 1042 mais la ville est reprise par les anglo-saxons qui en font la ville la plus grande et la plus prospère du royaume.
• Dès lors, Londres ne cessera de se développer, devenant la capitale du royaume au XIIéme siècle.
• Au XVIIéme siècle, Londres est touchée par des épidémies de peste noire qui déciment une grande partie de la population, de plus en 1666 le grand incendie détruit une partie de la ville.

La Révolution Industrielle :

• Au XIXéme siècle, Londres est le fer de lance de la Révolution Industrielle, c’est la ville la plus peuplée au monde et un pôle économique et financier majeur.
• En 1863 est construit le premier métro au monde. La ville continue de s’étendre au XXéme siècle. 

XXe siècle :

• Londres souffre beaucoup de la Seconde Guerre Mondiale et notamment du Blitz, les bombardements allemands.
• Après la Seconde Guerre Mondiale, Londres accueille des immigrés de tout le Commonwealth en faisant une des villes européennes la plus cosmopolite.
• En 1980, Londres récupère sa place sur le devant de la scène économique internationale.
• En 2005, la ville subit des attentats kamikazes islamistes.
• En 2012, Londres accueille les jeux olympiques. 
• • En 2016, Sadiq Khan est élu maire de Londres. Fils d’un chauffeur de bus immigré du Pakistan, son élection est un symbole de la diversité de cette ville cosmopolite. En 2017, il sera le premier maire de la ville à participer à la marche des fiertés. Il est réélu en 2021.
• Lors du vote pour le Brexit en 2016, Londres se démarque du reste du pays avec un vote majoritairement en faveur d’un maintien dans l’Union Européenne. 
• • L’année 2017 sera marquée de choc et de tristesse à Londres avec deux attentats terroristes et l’incendie de la tour Grenfell, qui fait plus de 70 morts et autant de blessés.
•  La pandémie de Covid-19 a débuté officiellement au Royaume-Uni le 31 janvier 2020. L’Angleterre sera confinée plusieurs fois dans les deux années suivantes. Le 8 janvier 2021, le maire de Londres déclare un état d’urgence pour la capitale en raison du nombre de cas.
• Le 8 septembre 2022, la reine Elizabeth II meurt dans sa résidence de Balmoral en Ecosse. Après une procession dans la ville de Londres, le cercueil de la reine est exposé à l’abbaye de Westminster, ouverte aux visites du public. Une queue longue de plus de 10km s’étend dans Londres pour les centaines de milliers de personnes venues rendre un dernier hommage à la reine.

(Tower of London from the Shard (8515883950).jpg – [Duncan] from Nottingham, UK)

Les Monuments Historiques de Londres

Londres est une ville riche en histoire et en architecture, avec de nombreux monuments emblématiques qui témoignent de son passé glorieux et de ses événements marquants.

• La Tour de Londres : Construite par Guillaume le Conquérant en 1066, la Tour de Londres a servi de palais royal, de prison et de trésor royal. C’est l’un des monuments les plus célèbres de Londres, connu pour abriter les joyaux de la couronne britannique et pour son histoire souvent sombre. La tour a été le théâtre de nombreuses exécutions, dont celle de la reine Anne Boleyn.

• Le Palais de Westminster : Ce palais, également connu sous le nom de Chambres du Parlement, est le siège du Parlement britannique. Le palais actuel date du milieu du XIXe siècle, après l’incendie de 1834 qui détruisit une grande partie du bâtiment d’origine. L’architecture néogothique du palais et la célèbre tour de l’horloge, connue sous le nom de Big Ben, sont des symboles incontournables de Londres.

• L’Abbaye de Westminster : Fondée en 960, cette abbaye est le lieu de couronnement des monarques britanniques depuis Guillaume le Conquérant en 1066. L’abbaye a également été le site de nombreux mariages royaux et funérailles d’État, et abrite les tombes de plusieurs rois et reines ainsi que d’éminents Britanniques comme Isaac Newton et Charles Darwin.

Les Musées et Galeries d’Art

Londres est une capitale culturelle mondiale avec une abondance de musées et de galeries d’art de renommée internationale.

• Le British Museum : Fondé en 1753, le British Museum est l’un des plus grands et des plus anciens musées du monde. Il abrite des collections provenant de toutes les époques et de tous les continents, dont la célèbre pierre de Rosette et les sculptures du Parthénon.

• La National Gallery : Située sur Trafalgar Square, la National Gallery possède une vaste collection de peintures européennes du XIIIe au XIXe siècle. Des œuvres de maîtres tels que Van Gogh, Turner et Léonard de Vinci y sont exposées.

• Le Victoria and Albert Museum : Ce musée, fondé en 1852, est consacré aux arts décoratifs et au design. Il possède une collection impressionnante d’objets allant des sculptures de la Renaissance aux vêtements contemporains.

Les Espaces Verts et Jardins Historiques

Londres est également connue pour ses nombreux parcs et jardins qui offrent des havres de paix au cœur de la ville.

• Hyde Park : L’un des plus grands parcs de Londres, Hyde Park est un lieu emblématique pour les rassemblements publics et les événements. Il abrite également le Serpentine Lake, où les Londoniens peuvent pratiquer diverses activités nautiques.

• Les Jardins de Kew : Ces jardins botaniques, situés dans le sud-ouest de Londres, sont célèbres pour leur collection de plantes exotiques et leurs serres historiques. Les jardins de Kew sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les Événements Historiques Commémorés

Londres a été le théâtre de nombreux événements historiques qui sont commémorés par des monuments et des cérémonies.

• Le Monument au Grand Incendie de Londres : Construit pour commémorer le Grand Incendie de 1666, ce monument est une colonne dorique de 61 mètres de haut située près du lieu où l’incendie a commencé. Les visiteurs peuvent monter les 311 marches jusqu’au sommet pour une vue panoramique de la ville.

• Le Cénotaphe : Situé à Whitehall, le Cénotaphe est le principal mémorial de guerre du Royaume-Uni. Il commémore les soldats britanniques et du Commonwealth morts lors des deux guerres mondiales et des conflits ultérieurs. Chaque année, le dimanche du Souvenir, une cérémonie y est organisée pour rendre hommage aux militaires tombés au combat.

Londres Moderne

Aujourd’hui, Londres est une ville dynamique et cosmopolite qui continue de se développer tout en préservant son riche héritage historique.

• Le Shard : Ce gratte-ciel moderne est le plus haut bâtiment de l’Union européenne. Il offre une vue spectaculaire sur la ville et symbolise le dynamisme et l’innovation de Londres contemporaine.

• Le Millennium Bridge : Ce pont piétonnier, ouvert en 2000, relie la cathédrale Saint-Paul à la Tate Modern, illustrant le mariage de l’histoire et de la modernité qui caractérise Londres.