J’ai testé pour vous… les bains traditionnels japonais

Terre volcanique, l’archipel japonais est une des zones géographiques parmi les plus riches en sources chaudes naturelles. Et traditionnellement, les habitants ont mis à profit ces conditions favorables en créant des bains publics.

Connus sous le nom de « Onsen », ils sont encore très largement fréquentés par les locaux qui s’y rendent parfois quotidiennement. Sur l’île méridionale de Shikoku, la ville de Matsuyama abrite l’un des Onsen les plus réputés du pays, celui qui inspira Miyazaki pour le décor du « Voyage de Chihiro ». Et ce fut pour moi une expérience fantastique.

Dans la ville elle-même, les habitants se promènent arborant le « Yukata », robe de chambre japonaise pour aller et venir du Onsen. Je suis d’emblée surpris par l’architecture de vieux temple japonais de celui-ci, la faible lumière qui s’en dégage conférant un côté intimiste au lieu malgré l’affluence.

Pour ma première, j’opte d’abord pour une salle plus chère et donc moins courue au deuxième étage du bâtiment. On me remet mon Yukata et je gagne les vestiaires. Non sans une certaine appréhension, je m’en déleste avant de pousser la porte du bain.

Une dizaine d’hommes, tous japonais, dans leur plus simple appareil, plongés dans un silence contemplatif, profitent de ce bain sculpté à la manière d’une pièce de musée. Un homme me laisse poliment sa place pour la douche avant de rentrer dans la danse. La pudeur m’abandonne peu à peu, et je profite de la sérénité du lieu en songeant aux cinq siècles qui nous contemplent.

Suivant la tradition à la sortie du bain, je me rince à la douche avant d’enfiler mon Yukata. Une hôtesse m’accompagne jusqu’à la salle de repos et me sert un thé vert, que je déguste patiemment. Je n’ai pas le souvenir d’avoir déjà été plus serein de toute ma vie.

+ Les plus :

• Une expérience typiquement japonaise
• Un décor de salle de musée
• Une cure de bien-être pour le corps et pour l’esprit

– Les moins :

• Une affluence qui reste largement supportable

Conseils et bons plans :

• Si vous êtes pudiques, commencez par la petite salle du haut moins fréquentée avant de vous aventurer dans la salle principale. Cela dit, il serait dommage de faire abstraction de la deuxième, vous réaliserez l’importance de ces bains dans la tradition japonaise
• Pensez à demander une courte visite guidée du lieu, un musée prend place au troisième étage
• Vous pourrez prendre des photos si vous demandez à votre hôte.

Informations pratiques :

• Comment s’y rendre ? : Au départ de Paris, 11h de vol jusqu’à Tokyo Puis 2h de vol jusqu’à Matsuyama ou 6h de train Shinkansen via Okayama
• Contact : Dogo Onsen – Place Dogoyunomachi
• Durée : Il n’y a pas de limite dans le temps mais généralement, autour de 2 heures incluant préparation, douche, bain, douche, cérémonie du thé et visite du musée
• Budget : Tarif variable selon la salle que vous choisissez, entre 5 et 10 dollars
• A voir dans les environs : Le Château de Matsuyama

Nathanael Dahan

 

 

Une immersion dans les bains traditionnels japonais

Préparation pour l’expérience Onsen

Avant de vous lancer dans l’expérience des bains japonais, une bonne préparation peut améliorer votre visite.

• Choisir le bon moment : Pour une expérience plus sereine, essayez de visiter l’Onsen en dehors des heures de pointe. Les matinées et les après-midis en semaine sont souvent moins fréquentées.

• Hygiène et coutumes : Les Onsen sont des lieux où l’hygiène est primordiale. Avant de plonger dans le bain, il est obligatoire de se laver soigneusement. Des douches et des produits de toilette sont généralement fournis.

L’expérience des bains

L’immersion dans un Onsen est une expérience de détente et de tradition.

• Rituel du bain : Après vous être lavé, plongez doucement dans le bain. La température de l’eau peut varier, mais elle est souvent chaude. Prenez le temps de vous acclimater et de profiter de la chaleur apaisante.

• Bienfaits pour la santé : Les sources chaudes naturelles sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques. Les minéraux présents dans l’eau peuvent aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires, améliorer la circulation sanguine et favoriser la détente générale.

Découverte culturelle

L’Onsen n’est pas seulement un lieu de bain, c’est aussi une immersion dans la culture japonaise.

• Architecture et ambiance : De nombreux Onsen sont situés dans des bâtiments traditionnels avec une architecture magnifique. À Matsuyama, le Dogo Onsen, par exemple, évoque un temple japonais ancien avec ses lanternes et ses boiseries sculptées.

• Étiquette et respect : Respectez les règles et les coutumes locales. Le silence est souvent de rigueur, permettant à chacun de se détendre pleinement. Observez comment les locaux se comportent et suivez leur exemple.

Après le bain

Le rituel du bain ne se termine pas lorsque vous sortez de l’eau.

• Rinçage et relaxation : Après le bain, il est courant de se rincer une nouvelle fois à la douche. Ensuite, enfilez votre Yukata et profitez d’un moment de détente dans la salle de repos. Dégustez un thé vert offert par l’hôte pour prolonger cette expérience de bien-être.

• Musée et histoire : Si l’Onsen dispose d’un musée, comme c’est le cas à Dogo Onsen, prenez le temps de le visiter. Vous découvrirez l’histoire des bains et leur importance dans la culture japonaise.

Conseils pratiques

Quelques conseils pour rendre votre expérience encore plus agréable :

• Visite guidée : Demandez une courte visite guidée du lieu pour mieux comprendre son histoire et ses particularités.
• Photographies : Les photos ne sont généralement pas autorisées dans les zones de bain pour des raisons de respect et d’intimité, mais vous pouvez demander à votre hôte s’il est possible de prendre des clichés dans les zones non réservées aux bains.

À découvrir aux alentours

Après votre séance de bain, explorez les environs pour prolonger votre immersion culturelle.

• Le Château de Matsuyama : Situé non loin de Dogo Onsen, le Château de Matsuyama est un site historique à ne pas manquer. Perché sur une colline, il offre une vue panoramique sur la ville et ses alentours.

• La ville de Matsuyama : Promenez-vous dans la ville, découvrez ses rues pittoresques, ses temples et ses jardins. Chaque coin de rue peut révéler une nouvelle facette de la culture locale.