Chateau d’Amboise

Le château d’Amboise, joyau de la Renaissance au cœur de la vallée de la Loire

Dès l’époque gallo-romaine, Amboise constituait un site stratégique de défense grâce à sa position dominante sur la Loire. Toutefois, les véritables origines du château tel qu’on le connaît aujourd’hui remontent au XVe siècle. Avant de devenir une propriété royale, le château appartenait à la puissante famille d’Amboise. L’un de ses membres, Louis d’Amboise, fut condamné à mort par le roi Charles VII le 8 mai 1431 pour avoir tenté de s’emparer de ce dernier au château de Chinon. Ce fait marquant précède une période de transition pour la forteresse, qui reste ensuite en l’état jusqu’au règne de Charles VIII. C’est ce dernier qui entreprend de transformer la forteresse médiévale en une splendide résidence royale. En seulement six ans, de 1492 à 1498, le château est intégralement reconstruit dans un style Renaissance italienne, symbolisant alors le renouveau artistique et politique du royaume.

Léonard de Vinci et l’âge d’or du château

C’est en 1516 que le château entre dans une autre dimension, artistique cette fois. Le génie italien Léonard de Vinci est invité par François Ier, grand protecteur des arts, à venir vivre en France. Il s’installe à proximité du château, au manoir du Clos Lucé, où il réside jusqu’à sa mort en 1519. Il est enterré dans la chapelle Saint-Hubert, située dans l’enceinte même du château. Cette période illustre parfaitement l’apogée culturelle et intellectuelle d’Amboise, qui devient une véritable cour des arts et des sciences sous la Renaissance.

Un château aux multiples vies

Après la Renaissance, le destin du château prend des tournures inattendues. À partir du XVIIe siècle, il est transformé en prison d’État, puis subit de nombreuses dégradations. Au XIXe siècle, il est partiellement détruit, perdant certaines de ses ailes. Réduit à un rôle secondaire, il est même utilisé comme maison de retraite. Ce n’est qu’au début du XXe siècle qu’il est racheté, restauré et rendu à sa splendeur d’antan. Aujourd’hui, il demeure l’un des plus beaux exemples de château royal de la vallée de la Loire, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il accueille aussi une exceptionnelle collection de mobilier gothique et Renaissance, ainsi que des tableaux royaux retraçant les grandes heures de la monarchie française.

Le Logis Royal et la chambre Henri II

Le cœur du château est sans conteste le Logis Royal, chef-d’œuvre d’architecture qui offre une vue imprenable sur la Loire. On y découvre notamment la Chambre Henri II, magnifiquement conservée, et représentative des arts décoratifs du XVIe siècle. Le mobilier, très riche, inclut un lit sculpté de style Henri II, un coffre à bijoux ingénieusement muni d’un double fond, ainsi que de somptueuses tapisseries flamandes provenant de Bruxelles et de Tournai, datant de la fin du XVIe et du XVIIe siècle.
Depuis peu, la visite s’est enrichie d’un nouvel attrait : l’accès aux souterrains médiévaux et aux tours fortifiées, situés sous le Logis Renaissance. Ces galeries souterraines, longtemps inaccessibles, permettent de comprendre le fonctionnement défensif du château et l’étendue de son emprise médiévale.

Que voir et faire au château d’Amboise

Le château d’Amboise se visite toute l’année et propose des parcours guidés, des animations historiques et des événements culturels. Ne manquez pas les points d’intérêt suivants :

• le Logis Royal, pour son architecture et ses salles meublées

• le tombeau de Léonard de Vinci, dans la chapelle Saint-Hubert

• les souterrains médiévaux et les tours

• la collection de mobilier gothique et Renaissance, rare et précieuse

• les jardins panoramiques, magnifiquement entretenus, qui offrent une vue à couper le souffle sur la Loire et les toits d’Amboise

Le château d’Amboise ne se limite pas à son histoire : c’est aussi un lieu vivant, en perpétuelle valorisation, où patrimoine et art de vivre à la française se rejoignent dans un cadre exceptionnel.

 

 

Les incontournables du Château d’Amboise

Le Logis Royal et la Chambre Henri II

Le Logis Royal est l’un des éléments centraux du Château d’Amboise. La Chambre Henri II, avec son lit richement décoré de style Henri II, ses coffres à bijoux à double fond, et ses tapisseries de Bruxelles et de Tournai, offre un aperçu fascinant des arts décoratifs du XVIe siècle. Cette chambre royale est un exemple parfait du luxe et de l’élégance de l’époque Renaissance.

La Chapelle Saint-Hubert

La Chapelle Saint-Hubert est un autre point fort de la visite. Elle abrite le tombeau de Léonard de Vinci, qui a passé les dernières années de sa vie au manoir du Clos Lucé, à proximité du château. La chapelle elle-même est un chef-d’œuvre gothique, avec des sculptures et des vitraux magnifiques. C’est un lieu de recueillement et d’admiration pour l’un des plus grands esprits de la Renaissance.

Les Souterrains et les Tours de la Forteresse

Récemment ouverts au public, les souterrains et les tours de la forteresse médiévale offrent une expérience unique. Ces structures souterraines, qui se trouvent sous le Logis Royal Renaissance, témoignent de l’histoire militaire du château. Les visiteurs peuvent explorer ces passages mystérieux et découvrir comment ils ont été utilisés pour la défense et les activités du château au fil des siècles.

Les Jardins du Château

Les jardins du Château d’Amboise sont un havre de paix et de beauté. Aménagés avec soin, ils offrent des vues panoramiques sur la vallée de la Loire. Les jardins comprennent des parterres à la française, des terrasses en hauteur, et des zones boisées. Une promenade dans ces jardins permet de profiter d’une atmosphère sereine et de la beauté naturelle du site.

Horaires de Visite et Périodes Idéales

Le Château d’Amboise est ouvert toute l’année, avec des horaires variables selon la saison. En été, le château est généralement ouvert de 9h à 19h, offrant une longue journée pour explorer les lieux. En hiver, les horaires sont réduits, généralement de 9h à 17h. Les meilleures périodes pour visiter sont le printemps et l’automne, lorsque les jardins sont en pleine floraison et les températures sont agréables. Pour éviter les foules, il est recommandé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Activités et Événements

Le Château d’Amboise organise de nombreux événements tout au long de l’année, enrichissant l’expérience des visiteurs. Des reconstitutions historiques, des concerts de musique classique, et des expositions temporaires offrent des occasions uniques de découvrir le château sous différents angles. Pendant les fêtes de fin d’année, le château est décoré de manière festive, avec des illuminations et des expositions florales.

Informations Pratiques

Le Château d’Amboise est situé au cœur de la vallée de la Loire, à environ 25 kilomètres à l’est de Tours. Il est facilement accessible en voiture, avec un parking disponible sur place. Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, des trains partent régulièrement de Paris Montparnasse et de Tours vers la gare d’Amboise, qui se trouve à quelques minutes à pied du château. Les billets d’entrée peuvent être achetés en ligne à l’avance pour éviter les files d’attente, et des visites guidées sont disponibles pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de l’histoire et de l’architecture du château.