Les Alyscamps d’Arles, nécropole romaine et vestiges chrétiens

Alyscamps est une traduction provençale de champs Elysées. C’était durant l’antiquité romaine une nécropole. Dès le début de l’empire romain des tombes, sarcophages et mausolées sont installés sur le site en dehors de l’enceinte de la ville le long de la Via Aurelia. La nécropole romaine deviendra par la suite chrétienne. Saint Genest est un martyr décapité en 303, il y est inhumé. C’est cette tombe célèbre qui fera la renommée de la nécropole. De nombreuses personnalités et de nombreux particuliers s’y font enterrer. Une collégiale et plusieurs églises s’y installeront durant le Moyen-âge et la nécropole devient une étape importante du pèlerinage de Compostelle. Le site actuel se présente sous la forme d’un alignement de tombeau et de fouilles du site paléochrétien. Le site a été réorganisé par les religieux Minimes au XVIIéme siècle et de nombreux monuments sont détruits ou volés après la Révolution. Vous pourrez aujourd’hui admirer le monument des consuls érigé en l’honneur des édiles municipaux morts lors de la peste de 1721, la chapelle funéraire de la famille des Porcelets, et la chapelle de la Genouillade toutes deux édifiés au XVIéme siècle. Vous pourrez parcourir l’allée des sarcophages et l’allée des tombeaux. Cet aménagement romantique avec des pierres antiques est également réalisé au XVIIIéme siècle par les religieux minimes. Ces champs élysées d’Arles ont attiré de nombreux peintres à la recherche d’ambiance romantique. Van Gogh et Gauguin sont notamment venu peindre ici. La visite du site est libre, les Alyscamps sont situés chemin des muraillettes juste à coté de l’IUT de Provence. Pour plus d’informations rendez vous sur le site internet du patrimoine de la ville d’Arles : http://www.patrimoine.ville-arles.fr/arles/ville.cfm?action=site&id=1.