L’ancien palais épiscopal de Beauvais est l’un des plus beaux bâtiments de la ville et doit absolument être visité! Il abrite aujourd’hui le musée départemental de l’Oise. Il se situe juste à côté de la cathédrale dans des bâtiments du XIIe siècle, construits sur les anciens remparts gallo-romains de la ville. A la suite d’une émeute du tout début du XIVe siècle, le comte-évêque de la ville, Simon de Nesle, décide de renforcer la sécurité du lieu grâce à l’amende payée par les bourgeois de Beauvais. Il ajoute ainsi une porte d’entrée fortifiée flanquée de deux importantes tours. C’est ensuite au XVIe siècle que l’évêque du moment, Louis Villiers de l’Isle Adam, décide la reconstruction du corps de bâtiment principal dans un style renaissance mais avec des ornementations de style gothique flamboyant. Les éléments les plus spectaculaires en sont l’escalier à vis, logé dans une tourelle dotée d’un campanile, et surtout la superbe charpente en chêne. A partir de la Révolution, le palais est réquisitionné par les différentes administrations, et restauré à plusieurs reprises au XIXe siècle, dans le sens d’un retour à l’esprit renaissance du lieu. Il est ensuite affecté comme Palais de Justice. Après la Seconde Guerre mondiale, l’ancien palais accueille également les collections du Musée départemental, dont les bâtiments et la plupart des œuvres ont été détruits par les bombardements. A la faveur du déménagement du Palais de Justice en 1973, le département s’emploie à réaffecter le palais en en faisant le Musée départemental de l’Oise. Des travaux entrepris à partir de 2004 visent aujourd’hui à la fois à restaurer l’édifice, et en particulier sa charpente, et à améliorer l’exposition des œuvres et l’accueil du public. A ne pas manquer !