Située aux environs de Narbonne, Fontfroide compte parmi les plus belles abbayes cisterciennes de France. Installé dans les Corbières sauvages entre roc et garrigue, le site émerveille. Son histoire débute à la fin du 11e siècle, Fontfroide est alors bénédictine. Un demi-siècle plus tard, à l’issue d’une tournée triomphale de saint Bernard dans la région, elle rejoint l’ordre de Cîteaux. Les donations prestigieuses, de comtes, de vicomtes, et de rois la renforcent, au 13e siècle l’abbaye possède 25 granges dans la région, un record ! Enrichie par ses amitiés politiques, l’abbaye de Fontfroide participe à la croisade contre les Cathares et en tire de nouveaux bénéfices qui lui permettent de reconstruire son cloître au 14e siècle. Le déclin s’amorce avec la Guerre de 100 ans et les grandes épidémies. Elle est vendue en 1791. L’abbaye a été habilement restaurée par ses propriétaires. On passe de l’église, au cloître, puis à la salle capitulaire, et toujours une élégante sobriété est de mise. Au fond, Fontfroide illustre bien l’essor de communautés pauvres et laborieuses au 12e mais qui finirent par devenir incontournables, à la fin du 13e siècle : l’ordre de Cîteaux comptait alors 700 abbayes en Europe !