Située dans la commune de Marmagne en Bourgogne, l’abbaye de Fontenay, fondée par Bernard de Clairveaux en 1119, est entourée d’une forêt, participant à rendre le lieu serein et apaisant. Consacré par le Pape Eugène III en 1147, l’édifice est, depuis 1981, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité. Plus ancienne abbaye cistercienne, reconnaissable à son dépouillement extrême et l’absence d’ornement, Fontenay se veut consacrée à la recherche de Dieu et non aux fastes et extravagances. Très prospère aux XIIe et XIIIe siècles grace à ses activités de métallurgiques et sidérurgiques, Fontenay devient abbaye royale en 1269 et bénéficie d’importantes largesses de la royauté, comme l’exemption de taxes fiscales. Mais malgré une influence de plus en plus importante jusqu’au XVIe siècle, elle n’echappe pas à plusieurs pillages durant les guerres et troubles en Bourgogne. Le XVIIe siècle marque le déclin de l’ensemble abbatial. Devenue trop chère à entretenir, l’abbaye voit certains de ses bâtiments être détruits par les moines. A la révolution, les derniers moines présents sont chassés. Elle sert pendant près d’un siècle de papéterie avant de devenir propriété de Montgolfier, famille d’inventeurs. Ce n’est qu’en 1906 qu’elle connaît une renaissance grace à son rachat par Edouard Aynar, riche banquier lyonnais et amateur d’art, qui entreprend, par de grands travaux, de lui rendre son visage et sa beauté d’antan. Il faudra cinq ans pour en venir à bout. C’est cette même famille qui en est la propriétaire aujourd’hui. L’église abbatiale, bâtie entre 1127 et 1150 est, avec son plan cruciforme, ses 66 m de long, 8 m de large et 19 m de haut, une église cistérienne traditionnelle. Une vierge à l’enfant du XIIe siècle autrefois située dans le cimetière de Trouillon, commune voisine, y trône à présent. A voir: Le cloître de 36 m sur 38 m et ses quatre galeries aux doubles arcades et doubles colonettes. La salle capitulaire ou chapitre avec ses clés de voûte et son arcade cintrée ouvrant sur une des galeries du cloître. Le dortoir avec son plafond en bois en forme de coque de navire inversée, et la forge de 53 m de long et sur 13 m de large, autrefois utilisée par les moines pour travailler le minerai.

C’est dans la Côte-dOr en Bourgogne que se trouve l’abbaye de Fontenay. Cet édifice cistercien a été édifié en 1119 par l’abbé de Clairvaux Bernard de Fontaine. En 1862 le monument a été classé monument historique et patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981. Son église abbatiale que vous pouvez voir aujourd’hui a été construite en 23 ans soit de 1127 à 1150. Elle mesure 66 mètres de haut, sa nef mesure 8 mètres de large et son transept mesure 19 mètres. A l’intérieur de l’église trône une statue de la « Vierge à l’enfant » qui date du XIIIème siècle. En visitant l’intérieur de l’abbaye, ne manquez pas de découvrir les cloîtres, ils sont pratiquement de forme carrée avec trente-six mètres sur trente-huit. La salle capitulaire mérite également l’intérêt. A l’époque c’est dans cette salle que toutes les décisions importantes concernant l’abbaye étaient prises. Rendez-vous ensuite à la salle des moines longue de 12 mètres. Le dortoir quant à lui s’étend sur tout le premier étage du bâtiment. Une vingtaine de marches sont à franchir pour rejoindre ce dortoir. L’abbaye de Fontenay est ouverte tous les jours de 10 heures à midi et de 14 heures à 17 heures. Pour connaître le plan d’accès et avoir un avant goût de ce qui vous attend sur place jetez un œil au site suivant : http://www.abbayedefontenay.com.

L’Abbaye de Fontenay est connue pour être la plus ancienne abbaye cistercienne de France. Sa construction, en 1119, est commanditée par Bernard de Clairveaux dans le plus pur style de l’ordre de Cîteaux, soit un dépouillement extrême et une ornementation quasi-inexistante. Tout ceci pour permettre aux moines de se consacrer exclusivement à la méditation et à la recherche divine. L’abbaye connait son heure de gloire aux XIIème et XIIIème siècle lorsque, riche de ses activités métallurgiques, elle est proclamée abbaye royale en 1269. Malheureusement, elle connait –comme beaucoup des abbayes de France- d’importantes destructions pendant les guerres de religions à la fin du Moyen-âge, dont elle ne se relèvera jamais. La famille Aynar en fait l’acquisition en 1906 et engage des travaux de restauration. L’abbaye est aujourd’hui classée Monument Historique et fait partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.