Au bord du canal de Bruxelles, le vaste site Tour et Taxis possède le charme de l’époque industriel. L’immensité de son bâtiment principal, l’entrepôt royal et son architecture incroyable valent le coup d’œil.
Ancien site industriel bruxellois, Tour et Taxis était à l’époque un lieu clé de l’économie bruxelloise florissante. À la fin du XIXe siècle, la Belgique est la 5e puissance économique d’Europe. Les autorités doivent trouver une solution à l’engorgement du port de Bruxelles. Elles s’intéressent alors fortement au site semi-marécageux qui borde le port sur la rive droite du canal de Willebroeck. Un lieu idéal, proche du centre de la ville, peu urbanisé et à proximité de l’ancien port. La construction d’imposants bâtiments débute en 1904. Parmi ces derniers, on trouve notamment l’Entrepôt Royal et ses dépendances ; l’Entrepôt spécial, le hangar de transbordement, le hangar des produits dangereux et l’Hôtel des douanes.
Un peu plus tard, la SNCB construit une nouvelle gare de marchandises. Dès 1911, l’ensemble de la vie économique bruxelloise liée au transport et à l’entreposage des marchandises se déplace vers le site. La rive droite du canal devient une véritable zone économique et industrielle et le restera pendant plusieurs décennies. Mais avec la levée des barrières douanières européennes et le développement du transport routier, l’activité des lieux diminue progressivement. Finalement, la dernière institution à quitter le site est la Poste en 1987, laissant derrière elle un espace totalement désaffecté. Depuis 2001, les projets se multiplient pour la rénovation du site. Celui-ci accueille des entreprises, des commerces, restaurants, des foires commerciales et d’autres événements culturels comme le très prisé festival Couleur Café.