Le quartier du Guéliz, situé à l’extérieur des remparts de la médina de Marrakech, incarne la modernité et le dynamisme de la ville ocre. Fondé au début du XXᵉ siècle sous le protectorat français, il est aujourd’hui un carrefour où cohabitent histoire récente, urbanisme contemporain et vie culturelle effervescente. Ce quartier, bien que contrastant avec l’authenticité et le charme ancestral de la médina, est un véritable poumon économique et social de Marrakech. Entre ses grandes avenues bordées de boutiques, ses cafés animés, ses espaces culturels et son architecture, le Guéliz séduit par son énergie cosmopolite.

Un peu d’histoire : des origines à aujourd’hui

Le Guéliz doit son nom au Jbel Gueliz, un massif rocheux situé à l’extérieur de la ville historique, au nord-ouest de Marrakech. À l’époque du protectorat français, ce secteur était peu développé et utilisé principalement comme lieu de sépulture. L’urbanisation de ce quartier fut confiée à l’architecte et urbaniste français Henri Prost, célèbre pour ses travaux dans plusieurs villes marocaines, qui en fit un espace moderne respectant les principes de l’urbanisme européen tout en intégrant des éléments de l’identité locale.

Le Guéliz devint rapidement le quartier résidentiel et commercial de la nouvelle ville, accueillant fonctionnaires, expatriés et notables marocains. Aujourd’hui, il demeure un centre névralgique de Marrakech, où se croisent locaux et touristes, et où s’implantent de nombreuses enseignes internationales.

Que voir et que faire au Guéliz ?

Une ambiance urbaine animée

Le Guéliz est traversé par l’avenue Mohammed V, une artère principale bordée de commerces, cafés, banques et hôtels. Cette avenue, qui relie le quartier moderne à la médina, est le cœur battant du Guéliz. Le long de cette voie, les visiteurs peuvent flâner entre vitrines de luxe, petites boutiques locales et restaurants branchés.

Parmi les lieux emblématiques :

• La place du 16 novembre : Véritable centre du Guéliz, cette place est entourée de cafés, boutiques et institutions. C’est un excellent point de départ pour explorer le quartier. À proximité se trouve Marrakech Plaza, un centre commercial regroupant des enseignes européennes et internationales.

• La place Abd el Moumen Ben Ali : Cette petite place charmante est entourée de cafés typiques, parfaits pour savourer un thé à la menthe ou un café tout en observant l’agitation de la vie locale.

Lieux culturels et monuments modernes

Le Guéliz abrite également plusieurs lieux culturels et architecturaux intéressants, témoins de son rôle de centre moderne de Marrakech :

• Le Théâtre Royal : Inauguré en 2001, ce bâtiment impressionne par son architecture néo-mauresque mêlée d’éléments modernes. Il accueille des opéras, des concerts et des spectacles, offrant une programmation variée qui enrichit la vie culturelle de Marrakech.

• Le Palais des Congrès : Ce lieu, qui accueille régulièrement des événements internationaux, des expositions et des conférences, symbolise le rôle du Guéliz en tant que pôle économique et culturel.

• La poste centrale : Située à proximité de la place du 16 novembre, la poste centrale est un bel exemple d’architecture coloniale, témoin du passé du quartier.

• Le Jardin Harti : Ce parc paisible, parsemé de fontaines et de palmiers, est un endroit idéal pour une pause au cœur de la ville. Il est particulièrement apprécié des familles et des amateurs de calme.

Gastronomie et vie nocturne

Le Guéliz est réputé pour ses nombreux cafés, restaurants et bars. Du bistrot local aux établissements gastronomiques, en passant par les adresses branchées, le quartier offre une diversité culinaire impressionnante. Quelques incontournables :

• Les cafés traditionnels : Parfaits pour un thé à la menthe accompagné de pâtisseries marocaines.
• Les restaurants internationaux : Des adresses italiennes, françaises, asiatiques ou américaines proposent des plats variés pour tous les goûts.
• Les bars et rooftops : Le Guéliz abrite plusieurs lieux branchés où boire un verre dans une ambiance chic et décontractée, avec des vues imprenables sur la ville.

Shopping et artisanat

Le Guéliz est également un quartier prisé pour le shopping. Outre les grandes enseignes internationales présentes dans les centres commerciaux, comme Marrakech Plaza, le quartier abrite des boutiques locales qui proposent des produits artisanaux marocains : vêtements, bijoux, objets de décoration et poteries.

Un arrêt au complexe artisanal est recommandé pour découvrir le savoir-faire marocain dans un cadre moderne, sans l’effervescence des souks de la médina.

Une mutation urbaine en marche

Le Guéliz est actuellement en pleine transformation. Les anciens immeubles et villas des premières décennies du XXᵉ siècle sont peu à peu remplacés par de nouveaux complexes immobiliers, des hôtels de luxe et des espaces commerciaux modernes. Cette évolution ne fait pas l’unanimité : si certains y voient un symbole de modernité et de dynamisme économique, d’autres regrettent la disparition du patrimoine architectural du quartier.

Cependant, ces mutations renforcent le rôle du Guéliz en tant que quartier incontournable, à la croisée des traditions marocaines et des influences contemporaines.

Conseils pour visiter le Guéliz

• Meilleur moment pour explorer : En fin d’après-midi ou en soirée, lorsque l’animation du quartier bat son plein et que les terrasses des cafés se remplissent.
• Déplacements : Le Guéliz est facilement accessible depuis la médina à pied ou en taxi. Une promenade le long de l’avenue Mohammed V est agréable et permet de relier les deux zones.
• Évitez les heures de pointe : Les rues peuvent être très fréquentées en journée. Privilégiez une exploration à des horaires plus calmes pour mieux apprécier le quartier.
• Mélangez modernité et tradition : Après une journée dans l’effervescence du Guéliz, regagnez la médina pour un contraste saisissant avec l’atmosphère intemporelle des ruelles historiques.

Un quartier à part dans Marrakech

Le Guéliz, avec ses avenues larges, son architecture moderne et sa vie urbaine trépidante, offre une facette différente de Marrakech. C’est un espace où se rencontrent habitants et visiteurs, tradition et modernité. Que ce soit pour une promenade décontractée, une virée shopping, une immersion culturelle ou simplement pour profiter d’un café en terrasse, ce quartier vibrant complète parfaitement une visite de la ville ocre.