Cette grande tour del Mangia surplombe le palazzo Pubblico du haut de ses 102 mètres qu’on peut atteindre après avoir gravi 503 marches. Mais le courageux sera récompensé par une vue magnifique sur Sienne et les collines qui l’entourent.

Tour del Mangia : le symbole élancé de Sienne

Dominant la Piazza del Campo et le Palazzo Pubblico, la Tour del Mangia est l’un des symboles les plus emblématiques de Sienne. Avec ses 102 mètres de hauteur, elle figure parmi les plus hautes tours médiévales d’Italie et offre, à ceux qui ont le courage d’en gravir les 503 marches, l’un des panoramas les plus époustouflants sur la ville et la campagne toscane environnante.

Une prouesse architecturale du XIVe siècle

Construite entre 1325 et 1348 par les frères Muccio et Francesco di Rinaldo, la Tour del Mangia fut édifiée dans le but de rivaliser avec les grandes tours des villes voisines, notamment Florence. Son style architectural gothique s’harmonise parfaitement avec le Palazzo Pubblico, auquel elle est adossée, formant un ensemble monumental impressionnant au cœur de Sienne.

Sa base en pierre blanche, plus massive, contraste avec la partie supérieure en briques rouges, typiques de l’architecture siennoise. Tout en haut, la loggia et le clocher en marbre ajoutés au XVIIe siècle confèrent à l’ensemble une touche d’élégance supplémentaire.

Pourquoi “Mangia” ? L’origine d’un nom insolite

Son nom singulier, Tour del Mangia, provient de Giovanni di Balduccio, surnommé “Mangiaguadagni” (littéralement “mange-gains”). Ce dernier était le gardien de l’horloge de la tour dans les années 1360, et sa réputation de bon vivant, dépensant rapidement son salaire en plaisirs gastronomiques, lui valut ce surnom.

Plus tard, lorsque la ville installa un mécanisme d’horloge automatique pour remplacer le sonneur, le surnom du gardien resta attaché à la tour, un clin d’œil humoristique typiquement siennois.

Une ascension vertigineuse et inoubliable

Gravir les 503 marches qui mènent au sommet de la tour est un véritable défi, mais l’effort est largement récompensé. L’escalier en colimaçon, étroit et abrupt, rappelle l’ingéniosité médiévale tout en offrant quelques pauses par des ouvertures laissant entrevoir la montée progressive au-dessus de la ville.

Une fois en haut, le spectacle est à couper le souffle :

• Une vue panoramique exceptionnelle sur Sienne et ses toits de tuiles rouges.
• Un horizon infini sur la campagne toscane, avec ses collines ondoyantes, ses vignobles et ses oliveraies.
• Une perspective unique sur la Piazza del Campo, lieu mythique du Palio de Sienne, la célèbre course de chevaux qui enflamme la ville deux fois par an.

Par temps clair, on peut même apercevoir au loin les silhouettes de villes voisines comme Montepulciano ou Montalcino, ainsi que les montagnes du Mont Amiata.

Un symbole du pouvoir siennois

La Tour del Mangia n’est pas seulement une prouesse architecturale, elle est aussi un symbole politique et spirituel. À l’époque de sa construction, la ville de Sienne connaissait son âge d’or sous le régime des Neuf, un gouvernement républicain prospère qui investissait dans l’art et l’urbanisme.

Sa hauteur impressionnante n’est pas un hasard : elle devait illustrer la puissance de la cité et son autonomie face aux autres grandes villes toscanes. De plus, elle fut construite à la même hauteur que le clocher de la cathédrale, signe d’un équilibre voulu entre le pouvoir civil et religieux.

Une visite incontournable à Sienne

Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête d’une vue imprenable, la Tour del Mangia est une expérience à ne pas manquer lors d’une visite à Sienne.

Quelques conseils pratiques :

• Mieux vaut y monter tôt le matin ou en fin d’après-midi, pour éviter la foule et profiter d’une lumière sublime.
• L’ascension demande une bonne condition physique, car l’escalier est étroit et exigeant.
• Pensez à réserver votre billet à l’avance, surtout en haute saison, pour éviter une trop longue attente.

Un voyage dans le temps et dans les airs

La Tour del Mangia est bien plus qu’un simple monument : c’est un témoin de la grandeur médiévale de Sienne, un défi architectural et un poste d’observation unique sur l’un des paysages les plus fascinants d’Italie. Monter ses 503 marches, c’est embrasser des siècles d’histoire et de beauté, avec la Toscane qui s’étire à perte de vue sous vos pieds.