Qu’est ce qu’un vol charter?

Qu’est-ce qu’un vol charter ?

Un vol charter, également appelé vol affrété ou vol nolisé, est un vol organisé en dehors des lignes régulières. Ce type de vol n’est pas affiché dans les horaires traditionnels des compagnies aériennes régulières et ne suit pas nécessairement une fréquence fixe. Les vols charters sont généralement mis en place par des tour-opérateurs, qui louent un avion pour transporter des groupes de voyageurs vers une destination touristique, souvent dans le cadre de forfaits tout compris.

Certaines compagnies aériennes spécialisées se consacrent exclusivement à l’organisation de vols charters, mais il arrive aussi que des compagnies régulières proposent ponctuellement des vols affrétés, notamment en haute saison ou pour répondre à une forte demande sur une ligne précise.

Fonctionnement et caractéristiques des vols charters

Un vol charter peut être unique, mis en place pour un événement particulier ou un voyage ponctuel, ou au contraire répété sur une saison, comme c’est souvent le cas pour les destinations balnéaires très prisées durant l’été.

Ces vols sont loués par des acteurs variés : tour-opérateurs, agences de voyage, comités d’entreprise, voire groupes privés. Afin de maximiser la rentabilité, les compagnies charters réaménagent parfois leurs appareils pour accueillir un plus grand nombre de passagers, ce qui signifie souvent la suppression de la classe affaires ou première classe, et un confort moindre que sur les lignes régulières.

Il est également courant que les vols charters décollent de terminaux secondaires, de satellites éloignés ou même de zones d’embarquement simplifiées, moins confortables que les terminaux classiques. Cela peut engendrer des files d’attente plus longues ou un embarquement moins fluide, mais la sécurité reste identique : les vols charters sont soumis aux mêmes normes et contrôles internationaux que tous les autres vols commerciaux.

Quand voyage-t-on en vol charter ?

Beaucoup de voyageurs prennent des vols charters sans le savoir, en particulier lorsqu’ils réservent des voyages organisés ou des séjours tout compris pendant les périodes de vacances scolaires, les ponts ou les grandes migrations estivales. Ces vols sont souvent intégrés aux packages sans distinction visible pour le client.

Les destinations les plus courantes au départ de la France

Les vols charters sont essentiellement utilisés pour relier la France à des destinations touristiques très demandées, souvent en Méditerranée, en Afrique, en Asie ou dans les Caraïbes. Voici les pays les plus fréquemment desservis :

• Espagne (notamment les Baléares, les Canaries, l’Andalousie),

• Grèce,

• Croatie,

• Turquie,

• Égypte,

• Tunisie,

• Maroc,

• République Dominicaine,

• Cuba,

• Kenya,

• Sénégal, entre autres.

Ces destinations bénéficient d’un fort attrait touristique, ce qui justifie la mise en place régulière de vols affrétés depuis plusieurs villes françaises.

Acheter un billet sur un vol charter : comment faire ?

Contrairement à une idée reçue, il est tout à fait possible de profiter des prix attractifs des vols charters sans passer par un séjour organisé. Les tour-opérateurs, soucieux de remplir leurs avions, proposent souvent des vols secs, c’est-à-dire des billets seuls sans hébergement.

Pour cela, vous pouvez :

• Réserver directement auprès d’un voyagiste (en agence ou sur leur site internet),

• Acheter vos billets via les sites spécialisés dans les voyages de dernière minute ou les offres packagées,

• Ou encore réserver auprès de compagnies aériennes charters elles-mêmes.

Parmi les compagnies charters les plus connues desservant la France et l’international, on peut citer :

• XL Airways,

• Aigle Azur,

• Air Transat,

• Jetairfly,

• Thomas Cook Airlines,

• Pegas Fly,

• Air Cairo…

Bons plans et recommandations

• Comparez les offres : les vols charters peuvent être très compétitifs, surtout en dernière minute.

• Soyez flexible : les horaires de départ peuvent varier, et les vols sont parfois avancés ou retardés.

• Inscrivez-vous aux newsletters des voyagistes pour ne pas rater les ventes flash et les réductions.

• Vérifiez les conditions de voyage : franchise bagage, conditions d’annulation, services à bord, etc.

• Pensez aux forums comme voyageforum.com pour consulter les avis d’autres voyageurs sur les compagnies et les agences.

 

 

Avantages des vols charter

Coût réduit

L’un des principaux avantages des vols charter est leur coût généralement inférieur à celui des vols réguliers.

• Tarifs attractifs : Les vols charter sont souvent moins chers car ils sont loués en gros par des tour-opérateurs qui négocient des tarifs préférentiels. Ces économies sont ensuite répercutées sur les clients, offrant des tarifs plus compétitifs.
• Promotions et offres spéciales : En raison de la nécessité de remplir les avions, les tour-opérateurs proposent fréquemment des promotions de dernière minute pour les sièges invendus, permettant aux voyageurs de profiter de prix encore plus réduits.

Flexibilité des destinations

Les vols charter offrent une flexibilité accrue en termes de destinations, particulièrement pour les lieux touristiques saisonniers.

• Destinations variées : Les vols charter desservent souvent des destinations non couvertes par les lignes régulières, permettant d’accéder à des lieux plus exotiques ou saisonniers. Par exemple, des destinations de vacances populaires comme les îles grecques, les stations balnéaires en Turquie, ou les parcs nationaux en Afrique.
• Vols directs : Ils offrent fréquemment des vols directs vers des destinations touristiques, évitant ainsi les escales et les correspondances, ce qui réduit le temps de voyage et augmente le confort des passagers.

Service personnalisé

Les vols charter peuvent offrir des services personnalisés en fonction des besoins spécifiques des groupes qui les louent.

• Vols sur mesure : Les entreprises ou les groupes privés peuvent personnaliser les horaires et les destinations des vols charters selon leurs besoins. Cela est particulièrement utile pour les voyages d’affaires, les événements sportifs, ou les mariages à destination.
• Service adapté : Les tour-opérateurs qui organisent ces vols peuvent adapter les services à bord, comme les repas et les divertissements, pour répondre aux attentes de leurs clients.

Inconvénients des vols charter

Confort limité

Les vols charter peuvent parfois offrir un confort inférieur à celui des vols réguliers.

• Aménagement des avions : Pour maximiser le nombre de passagers, les avions charters peuvent avoir des configurations de sièges plus denses, avec moins d’espace pour les jambes et une classe affaires souvent absente.
• Équipements de l’aéroport : Les vols charter partent souvent de terminaux secondaires ou de hangars moins confortables que les salles d’embarquement habituelles, ce qui peut réduire le confort avant le vol.

Flexibilité des horaires limitée

Les horaires des vols charter sont souvent moins flexibles que ceux des vols réguliers.

• Horaires fixes : Les vols charters suivent des horaires préétablis par les tour-opérateurs, ce qui peut ne pas convenir à tous les voyageurs. Les changements d’horaires sont plus difficiles et les options de rebooking limitées.
• Annulations et retards : En cas de faible taux de remplissage, les vols charters peuvent être annulés, obligeant les passagers à trouver des alternatives souvent moins pratiques.

Comment réserver un vol charter

Directement auprès des compagnies charter

Il est possible de réserver des vols charter directement auprès des compagnies spécialisées.

• Sites internet des compagnies : Des compagnies comme XL Airways, Air Transat, et Thomas Cook Airlines proposent des options de réservation directe sur leurs sites internet, où vous pouvez trouver des offres de vols secs.
• Applications mobiles : Certaines compagnies offrent des applications mobiles permettant de réserver facilement des vols, de vérifier les horaires, et de recevoir des notifications sur les promotions de dernière minute.

Via des tour-opérateurs

La méthode la plus courante pour réserver un vol charter est de passer par un tour-opérateur.

• Forfaits vacances : Les tour-opérateurs comme TUI, Club Med, et Thomas Cook offrent des forfaits vacances tout compris incluant les vols charters. Ces forfaits sont idéaux pour ceux qui préfèrent une organisation de voyage simplifiée.
• Ventes de sièges individuels : Pour remplir les avions, les tour-opérateurs vendent souvent des sièges individuels sur des vols charters à des prix compétitifs. Ces offres peuvent être trouvées sur leurs sites web ou en contactant directement leurs agences.

Comparateurs de vols

Utiliser des comparateurs de vols en ligne peut vous aider à trouver les meilleures offres de vols charters.

• Sites de comparaison : Des sites comme Skyscanner, Kayak, et Momondo permettent de comparer les prix des vols charters avec ceux des vols réguliers, vous aidant ainsi à trouver l’option la plus économique.
• Alertes de prix : Inscrivez-vous aux alertes de prix pour recevoir des notifications lorsque les tarifs des vols charters baissent, ce qui est particulièrement utile pour les voyages planifiés à l’avance.