Parcours “CHATEAUX ET FORTIFICATIONS” en Champagne Ardenne

LE CHATEAU DE SEDAN

Située dans les Ardennes, Sedan, par la richesse de son patrimoine historique et architectural, hérité d’un long passé militaire et la beauté de ses paysages, est aujourd’hui classée «Ville d’Art et d’Histoire». Sedan s’est développée au fil des siècles autour de son château fort qui surplombe majestueusement la ville en bord de Meuse et au coeur des Ardennes. Construit au XVème siècle, le château fort de Sedan est le plus grand d’Europe (35.000 m²).

Avec sa position stratégique sur la frontière de l’est de la France, le château fort fut sans cesse agrandi, renforcé, modernisé par les puissants La Marck, Ducs de Bouillon et Princes souverains de Sedan. Aujourd’hui classé Monument Historique, il raconte son histoire et plonge les visiteurs en plein Moyen-âge, au temps de la Principauté de Sedan. Il témoigne de la vie des Princes de Sedan mais aussi de leurs soldats et domestiques, à travers un circuit de visite animé de scènes de vie reconstituées dans les moindres détails. «L’Hôtellerie du Château-Fort» de Sedan, située dans l’enceinte du château, propose 54 chambres en 3 étoiles, pour des séjours hors du temps.

Office de tourisme du Pays Sedanais – Tél : 03 24 27 73 73 – www.sedan-bouillon.com

LA FORTERESSE DE CHARLEMONT

Du haut de son éperon calcaire, la forteresse de Charlemont veille sur Givet. C’est pour défendre ce passage de Meuse que Charles Quint, en 1555, fit édifier le fort par 3.000 ouvriers… protégés par 20.000 fantassins et 3.000 cavaliers ! Louis XIV s’en empare en 1678. Dès 1680, Vauban entreprend des travaux de fortification et ajoute des remparts pour agrandir les lieux. Les deux bastions originaux et les remparts se visitent.

Les casemates, la poudrière, la prison et l’imposante galerie des premières murailles sont caractéristiques de l’architecture militaire de l’époque. Au sommet du fort, le panorama est exceptionnel, avec la Meuse et Givet aux pieds du visiteur, tandis que de la pointe du bastion Est, petite enclave ardennaise dans la province belge de Namur, on aperçoit Dinant, qui se trouve à peine à vingt kilomètres…

Forteresse de Charlemont – Tél : 03 24 42 06 84- (0) 810 810 975 – www.valdardennetourisme.com

LE CHATEAU DE MONTMORT

Le château de Montmort, reconstruit à partir des fondations et des ruines d’une ancienne forteresse, constitue une prouesse architecturale, tout en conservant son aspect féodal. Cet imposant carré de briques, couvert d’ardoises, hisse ses quatre tours à partir d’une terrasse de 14 mètres de hauteur, sur le rebord d’une falaise surplombant le Surmelin. Depuis la cour, une rampe intérieure hélicoïdale enveloppant un escalier en colimaçon – rareté à ne pas manquer- en permet l’accès… à cheval ! Entouré d’un parc de 30 hectares arboré et fleuri, il reste la propriété des descendants de Pierre de Rémond, qui en fit l’acquisition en 1704.

Château de Montmort Lucy – Tél : 03 26 52 76 51 – www.montmort.com

LE CHATEAU DE CIREY- SUR-BLAISE

Sensible aux charmes de la belle Émilie du Châtelet, le philosophe succombe très vite à cette demeure encore inachevée. Tous deux aménagent, transforment et embellissent ce lieu. Voltaire fait construire une aile nouvelle, ornée d’une porte monumentale dont les sculptures évoquent les Arts, les Sciences et le monde marin. Voltaire passe quinze ans à Cirey, écrivant sans relâche (La Mort de César, Alsire, Zaïre, Mahomet, Mérope…).

Ses comédies et tragédies sont représentées par ses amis sur la scène du petit théâtre aménagé par lui dans les combles et encore parfaitement conservé. De cet asile des Beaux Arts, Voltaire reste en contact avec toute l’Europe par des lettres innombrables. En 1749, la mort subite de La Marquise du Châtelet sépare à tout jamais Voltaire de son paradis terrestre. La visite du château permet de s’immerger dans l’univers quotidien de ces deux grands personnages «phares» du Siècle des Lumières. Ouvert de mai à septembre. (Voir aussi « Grands Hommes – Voltaire »).

Château de Cirey-sur-Blaise – Tél : 03 25 55 43 04 – www.visitvoltaire.com

LE CHATEAU DE BLIGNY

Si la trace des plus anciens seigneurs de Bligny – les Sires de Chacenay – remonte au XIIème siècle, c’est le Marquis de Dampierre qui fit édifier le château au XVIIème, non loin des sources du Landion, sur un coteau particulièrement propice à la culture de la vigne. Toujours habités à l’heure actuelle, les lieux se visitent néanmoins. A commencer par les salons, qui abritent une collection de 1.000 flûtes en cristal !

Installé dans les caves majestueuses, un écomusée rassemble également une collection de machines et d’outils champenois employés au début du siècle dernier pour le travail de la vigne. Un film illustre d’ailleurs le sujet en présentant le vignoble, les techniques de production et l’élaboration du champagne… dont il est possible de juger la qualité grâce à une dégustation gratuite au terme de la visite.

Château de Bligny – Tél : 03 25 27 40 11 – www.champagnechateaudebligny.com

ROCROI

Edifiée en 1555, la fortification de Rocroi dans les Ardennes, est la seconde place forte à se munir d’une ceinture bastionnée. Ce pentagone à cinq fronts renforcé au fil des siècles, a été construit pour faire contrepoids à la forteresse de Charlemont bâtie par Charles Quint à Givet, alors sous domination espagnole. A la fin du XVIIème siècle, Vauban portera une série d’améliorations aux remparts en étoile. Devenue totalement inadaptée aux enjeux militaires du XIXème siècle, la forteresse fut démantelée en 1889, mais la quasi totalité de ses remparts fut sauvegardée.

Office de tourisme de Rocroi – Tél : 03 24 54 20 06 – www.otrocroi.com

LANGRES

Avec ses hauts remparts, ses imposantes tours, ses nombreux clochers, Langres se présente telle une fière forteresse campée aux portes de la Champagne et de la Bourgogne. Dernier témoin de l’évolution des techniques militaires confortant ce site d’éperon barré, la cité a vraisemblablement été fortifiée depuis le IIIème siècle. Au IVème siècle, sous les temps troublés du Bas-Empire, Langres voit apparaître ses premières fortifications au nord et devient le siège d’un important évêché.

Aux XIIIème et XIVème siècles, les murailles s’adaptent à la croissance de la ville, englobant les nouveaux quartiers qui se sont étendus vers le Sud. Jusqu’à la Révolution, la cité va se développer sous l’impulsion des échevins, et des évêques aux vastes pouvoirs qui gouvernent le diocèse. Aux confins du Royaume de France, la ville devient une puissante place forte royale au XVème siècle, faisant ainsi face à la Bourgogne, la Franche-Comté et la Lorraine.

Office de tourisme de Langres – Tél : 03 25 87 67 67 – www.tourisme-langres.com

Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.tourisme-champagne-ardenne.com

 

Conseils pour une visite réussie

Planification et préparation

Avant de partir à la découverte des châteaux et fortifications de Champagne Ardenne, il est essentiel de bien planifier votre visite. Vérifiez les horaires d’ouverture des sites, car certains peuvent avoir des heures spécifiques ou être fermés certains jours de la semaine. Il est également recommandé de réserver vos billets à l’avance pour éviter les files d’attente, surtout en haute saison.

Habillez-vous confortablement

La visite de châteaux et de fortifications implique souvent de la marche, parfois sur des terrains inégaux ou escarpés. Portez des chaussures de marche confortables et des vêtements adaptés aux conditions météorologiques. En été, pensez à prendre un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. En hiver, n’oubliez pas une veste chaude et imperméable.

Emportez de l’eau et des snacks

Certaines visites peuvent durer plusieurs heures et les installations de restauration ne sont pas toujours disponibles à proximité. Emportez une bouteille d’eau et quelques snacks pour vous hydrater et vous ressourcer en cours de route. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre visite sans être gêné par la faim ou la soif.

Activités à faire aux alentours

Visites guidées et circuits thématiques

De nombreux châteaux et fortifications proposent des visites guidées qui enrichissent l’expérience en fournissant des informations détaillées sur l’histoire et l’architecture des lieux. Certains sites offrent également des circuits thématiques, comme des visites nocturnes ou des parcours axés sur la vie quotidienne au Moyen Âge. Ces activités permettent de découvrir les sites sous un angle nouveau et captivant.

Ateliers et démonstrations

Certains châteaux organisent des ateliers et des démonstrations pour plonger les visiteurs dans l’époque médiévale. Vous pouvez apprendre à tirer à l’arc, assister à des démonstrations de fauconnerie ou participer à des ateliers de calligraphie. Ces activités interactives sont particulièrement appréciées des familles et ajoutent une dimension ludique à la visite.

Balades et randonnées

Profitez des sentiers de randonnée autour des châteaux pour explorer les environs. La région offre de nombreux parcours balisés qui vous emmènent à travers des paysages pittoresques, des forêts denses aux collines verdoyantes. Une randonnée autour du Château de Sedan, par exemple, offre des vues imprenables sur la forteresse et la vallée de la Meuse.

À savoir avant de se lancer

Respect des lieux

Lors de votre visite, il est important de respecter les lieux et de suivre les consignes données par les guides et les panneaux d’information. Ne touchez pas aux objets exposés, respectez les zones interdites d’accès et ne laissez pas de déchets derrière vous. Votre comportement contribue à la préservation de ces sites historiques pour les générations futures.

Accessibilité

Certains châteaux et fortifications peuvent présenter des défis pour les personnes à mobilité réduite en raison de leur architecture ancienne et des escaliers étroits. Renseignez-vous à l’avance sur les conditions d’accessibilité des sites que vous souhaitez visiter. De nombreux sites offrent des solutions comme des rampes d’accès ou des visites virtuelles pour s’adapter à tous les visiteurs.

Documentation et souvenirs

Pensez à vous procurer des guides et des brochures à l’entrée des châteaux. Ces documents fournissent des informations détaillées sur l’histoire et l’architecture des sites. Vous pouvez également acheter des souvenirs dans les boutiques des châteaux, comme des livres, des cartes postales et des produits artisanaux locaux. Ces achats soutiennent la conservation des sites historiques.