Proche de St Tropez, cette station balnéaire est appréciée pour la douceur de son climat méditerranéen, ses animations et sa fréquentation (assez aisée). ,Très familiale, cette jolie station balnéaire propose un centre ville dynamique avec des commerces, bars et discothèques, un casino,un théâtre extérieur (le théâtre de la mer) et un cinéma(le Pagnol). Le bord de mer permet de nombreuses activités: balades, plongée, sport nautiques, excursions en mer ou tout simplement farniente et château de sable.

Sainte-Maxime “la Blanche”comme l’on dit, s’étire langoureusement au bord sur la Riviera à l’ombre d’une belle colline qui la domine et fait face à Saint-Tropez. L’histoire se répète ici, avec son cortège d’occupants, Grecs, Romains, moines de Lérins au 7e siècle, et sans doute aussi Sarrazins vers la fin du 8e siècle. Les moines de Lérins la baptisèrent Maxime, du nom d’une sainte de leur ordre, chargée de protéger la ville. Port du massif des Maures, lieu de chargement du bois, du vin, et du liège, Sainte-Maxime fera sa révolution en rencontrant le tourisme hivernal dès la fin du 19e comme toute la région. Pour sentir la ville, rien ne vaut une promenade sur le bord de mer, puis une visite rapide de l’église Sainte-Maxime pour son mobilier composé d’une belle série de stalles datées du 15e siècle.

Sainte Maxime destination prisée par tous les touristes gourmands de soleil et de sable fin. En famille ou entre amis, on ne s’ennuie pas à Sainte Maxime. Les paresseux pourront se prélasser au soleil en sirotant une limonade ou en lisant un bon livre. Les sportifs s’adonneront à leurs activités préférées : plongée, excursion en mer, ski nautique… les noctambules pourront enflammer les pistes de danse dans les discothèques de la ville ou jouer au casino. Pour ceux avec qui, vacances riment avec évasion culturelle, un cinéma et un théâtre devraient vous enchanter. Vous pourrez aussi visiter la ville et découvrir le charme tentant de ses ruelles colorées. A deux pas de Saint-Tropez, c’est une station balnéaire qui plait aux petits comme aux grands.

Sainte-Maxime, élégance méditerranéenne sur la Riviera varoise

Face à Saint-Tropez, de l’autre côté du golfe, Sainte-Maxime s’étire en douceur entre mer et colline, au pied des derniers contreforts du massif des Maures. Moins clinquante que sa célèbre voisine, plus familiale, mais tout aussi lumineuse, cette station balnéaire a su conserver un équilibre précieux entre vitalité, patrimoine et art de vivre, devenant au fil des décennies l’une des destinations les plus appréciées de la Côte d’Azur.

Ici, le climat méditerranéen rayonne plus de 300 jours par an, l’air salin est doux, et les loisirs de plein air s’entrelacent aux plaisirs balnéaires et aux ruelles animées d’un centre historique aux accents provençaux.

Une histoire façonnée par la mer et les moines

Peu de visiteurs soupçonnent l’histoire millénaire de Sainte-Maxime. Occupée successivement par les Grecs et les Romains, elle doit son nom aux moines de Lérins, installés ici au VIIᵉ siècle, qui placèrent le bourg sous la protection de Sainte Maxime, figure monastique aujourd’hui oubliée mais alors vénérée. Le petit port, adossé au massif des Maures, servait de point de chargement pour le bois, le liège et le vin, marchandises exportées par cabotage jusqu’à Gênes ou Marseille.

C’est à la fin du XIXᵉ siècle, avec l’arrivée des premiers hivernants venus du nord de l’Europe, que Sainte-Maxime commence à se transformer en station balnéaire élégante, appréciée pour la douceur de son microclimat et son exposition plein sud, abritée des vents par la montagne.

Une station balnéaire vivante et accueillante

Surnommée parfois “Sainte-Maxime la Blanche”, la ville mêle aujourd’hui les influences provençales et méditerranéennes, avec ses façades colorées, ses placettes ombragées de platanes, ses marchés provençaux et ses commerces de bouche traditionnels. Le centre-ville, dynamique toute l’année, regorge de boutiques, cafés, galeries d’art, et accueille régulièrement des événements et festivals.

L’ambiance y est chaleureuse et détendue, mêlant familial, raffiné et festif, à mille lieues de l’agitation ostentatoire de Saint-Tropez, mais avec tout autant de charme et de confort.

Les plaisirs du bord de mer

Farniente, sport et exploration marine

Avec près de 11 kilomètres de littoral, Sainte-Maxime propose un éventail de plages adaptées à tous les styles : plages de sable fin aménagées avec transats et restaurants, criques plus sauvages ou coins parfaits pour les jeux d’enfants et les constructions de châteaux de sable.

Les amateurs de sports nautiques sont comblés :

• Plongée sous-marine (épaves et faune méditerranéenne)

• Jet-ski, ski nautique, bouées tractées

• Excursions en mer vers les îles d’Hyères ou le littoral de l’Estérel

• Location de bateaux avec ou sans permis, pour voguer à son rythme vers Port-Grimaud ou les calanques secrètes du golfe

Le bord de mer piétonnier, ponctué de palmiers et de terrasses, invite aux longues balades au coucher du soleil, tandis que le port de plaisance, moderne et animé, est un lieu de rendez-vous incontournable pour les plaisanciers comme pour les promeneurs.

Culture et art de vivre à ciel ouvert

Sainte-Maxime ne se contente pas d’offrir du soleil et de la mer : la ville cultive aussi une véritable vie culturelle. On y trouve :

• Le Théâtre de la Mer, en plein air, avec une programmation estivale mêlant concerts, théâtre et humour

• Le cinéma Le Pagnol, au nom évocateur, propose une belle sélection de films tout au long de l’année

• Le centre d’art du Jardin Botanique, espace d’exposition à ciel ouvert entre sculpture et végétation méditerranéenne

• Le marché couvert, aux accents chantants, où l’on trouve des produits locaux : tapenade, miel, fromage de chèvre, fleurs comestibles, huile d’olive, et même de la lavande en bouquet

L’église Sainte-Maxime

Dans le centre, l’église paroissiale, sobre en apparence, mérite une visite pour son mobilier ancien, notamment une série de stalles gothiques du XVe siècle, qui évoquent le passé monastique du lieu. Un petit musée du patrimoine local complète cette découverte.

Une destination pour tous les styles de voyage

Sainte-Maxime se distingue par sa grande variété d’hébergements, capable de satisfaire tous les profils :

• Hôtels haut de gamme avec vue sur la mer, souvent dotés de piscines et de spas

• Maisons d’hôtes de charme, souvent tenues par des locaux qui partagent leur passion pour la région

• Appartements ou villas à louer, parfaits pour les séjours en famille

• Campings en bord de plage ou en pinède, à quelques minutes du centre

Vie nocturne en douceur

Les noctambules ne sont pas oubliés : bars à ambiance, discothèques en plein air, concerts live sur les plages, mais aussi casino en bord de mer pour une soirée chic et feutrée. L’ambiance y reste toujours bon enfant, sans excès, avec une clientèle à la fois locale et internationale, souvent fidèle d’année en année.

Conseils pratiques

• Accès : par la D559 depuis Fréjus ou par bateau-navette depuis Saint-Tropez (15 minutes de traversée)

• Marchés : le grand marché du vendredi matin sur l’avenue Charles de Gaulle est un immanquable

• Navette gratuite en été pour relier les plages excentrées et le centre-ville

• Parking conseillé en périphérie durant les mois de juillet et août, avec système de navettes

Une douceur de vivre tout au long de l’année

Sainte-Maxime n’est pas une ville d’été figée le reste de l’année : elle vit toute l’année, avec une vraie population locale, des commerces ouverts, des événements hors saison (festivals de jazz, régates, spectacles de rue). Elle offre un visage différent selon les mois, mais toujours tourné vers la mer, l’authenticité et la convivialité.

Moins tapageuse que Saint-Tropez, plus vivante que certains villages figés de la Côte, Sainte-Maxime est un havre équilibré, à taille humaine, qui sait conjuguer charme balnéaire, histoire méditerranéenne et douceur de vivre. Un point d’ancrage idéal pour rayonner dans le golfe tout en savourant, chaque soir, le privilège d’un village où il fait bon revenir.