Au nord de la Guyane, au bord du fleuve Maroni, Saint-Laurent du Maroni est la ville frontière vers le Surinam, ancienne colonie hollandaise.
Sur place, l’intérêt principal est la visite des vestiges du bagne qui fut en activité jusqu’en 1938. Les anciens bâtiments encore en place et en partie restaurés témoignent de la dureté dans laquelle vivaient les bagnards. On peut aussi y voir le ponton d’où ils débarquaient ainsi que la maison de l’ancien directeur de l’établissement. Tout ceci vaut d’ailleurs bien la peine de lire Albert Londres en partant en Guyane pour comprendre l’horreur de la vie carcérale dans ce bagne dont on ne revenait jamais.
Outre cette frappante visite, découvrez le marché de Saint-Laurent réputé dans toute la Guyane. C’est ici que se vendent les fameuses petites crevettes sèchées, spécialité à ajouter aux soupes laotiennes (communauté très importante en Guyane) et on y trouve également de l’artisanat local. Le marché a lieu tous les dimanches matins.
Le Festival Krakemanto a lieu deux fois par an à Saint-Laurent, l’occasion pour les visiteurs de découvrir spectacles et animations dans l’ambiance festive guyanaise.
Mais Saint-Laurent du Maroni est également le passage obligé vers le Surinam. Il suffit d’emprunter l’une des pirogues de l’embarcadaire de Saint-Laurent, unique moyen de locomotion vers le Surinam, où une étrange atmosphère se dégage à la rencontre des nombreux militaires et de la population assez pauvre de la capitale : Paramaribo. Certaines modalités doivent être remplies pour rentrer dans le pays, se renseigner auprès de l’Office du tourisme de Saint-Laurent.