Praça do Comércio : l’élégance historique au cœur de Lisbonne

La Praça do Comércio, véritable bijou architectural, est bien plus qu’une simple place. C’est un lieu chargé d’histoire qui incarne l’âme maritime et la grandeur impériale du Portugal. Située au bord du Tage, elle symbolise l’entrée majestueuse dans la capitale portugaise, tout en offrant une vue spectaculaire sur le fleuve. Cette place emblématique, souvent appelée Terreiro do Paço (terre-plein du palais), est un point de départ idéal pour explorer Lisbonne.

Une place conçue pour impressionner

La Praça do Comércio occupe l’emplacement de l’ancien palais royal, détruit lors du tremblement de terre dévastateur de 1755. Après cette catastrophe, la reconstruction de la ville fut orchestrée par le marquis de Pombal, qui transforma cet espace en une place imposante et ordonnée, symbole du renouveau portugais.

Avec ses dimensions monumentales (175 mètres sur 175 mètres), la place s’ouvre sur le Tage, rappelant l’importance de Lisbonne en tant que puissance maritime mondiale à l’époque des Grandes Découvertes. Les bâtiments publics colorés, qui encerclent la place sur trois côtés, étaient autrefois occupés par des ministères et des bureaux administratifs, reflétant le rôle central de cet espace dans la gestion de l’Empire portugais.

L’Arco da Rua Augusta : la porte triomphale

Dominant la place du côté nord, l’Arco da Rua Augusta est un symbole de résilience et de gloire nationale. Conçu par Veríssimo da Costa, cet arc de triomphe a été achevé en 1873 après des décennies de travaux. Avec ses sculptures majestueuses, il rend hommage à des figures historiques et allégoriques :

• Vasco de Gama et le marquis de Pombal, deux personnages clés de l’histoire portugaise.
• La Gloire couronnant le Génie et la Valeur, une représentation symbolique de la grandeur du Portugal.

L’arche marque également l’entrée de la Rua Augusta, une avenue piétonne animée qui traverse le quartier historique de Baixa. Vous pouvez monter au sommet de l’arche pour profiter d’une vue panoramique sur la place, le fleuve, et le centre de Lisbonne.

La statue de Joseph Ier : un roi en selle

Au centre de la place, la statue équestre de Joseph Ier (D. José I en portugais) attire l’attention. Conçue par Machado de Castro, l’un des sculpteurs les plus renommés de l’époque, cette œuvre célèbre le roi qui régna lors du tremblement de terre de 1755 et supervisa la reconstruction de Lisbonne. La statue représente le roi à cheval, regardant vers le Tage, avec des éléments décoratifs comme des serpents écrasés sous les sabots du cheval, symbolisant la victoire et la puissance.

Une place animée et vivante

La Praça do Comércio n’est pas seulement un lieu historique ; c’est également un espace vibrant où se mêlent habitants et visiteurs. Avec ses larges terrasses et ses cafés, elle invite à la détente tout en offrant une vue imprenable sur le fleuve.

Le Café Martinho da Arcada, situé sous les arcades, est l’un des plus anciens de Lisbonne. Célèbre pour avoir accueilli le poète Fernando Pessoa, ce café est idéal pour savourer un moment de calme tout en profitant de l’atmosphère de la place.

Un accès privilégié au Tage

La proximité immédiate du fleuve donne à la Praça do Comércio une ambiance unique. Le Cais das Colunas, une jetée ornée de deux colonnes monumentales, servait autrefois de quai royal pour accueillir les dignitaires étrangers. Aujourd’hui, c’est un lieu prisé pour admirer le coucher de soleil sur le Tage ou pour flâner au bord de l’eau.

À voir et à faire autour de la Praça do Comércio

• Flâner dans la Rua Augusta : Cette rue piétonne mène directement de l’arche à la place Rossio, traversant des zones animées et bordées de boutiques, restaurants, et artistes de rue.
• Explorer les quartiers voisins : Le quartier de Baixa est un exemple parfait de l’urbanisme pombalin avec ses rues en damier et ses bâtiments uniformes. Non loin, l’Alfama offre un contraste avec ses ruelles sinueuses et son ambiance typique.
• Visiter le musée de la bière : Situé sur la place, ce musée présente l’histoire de la bière au Portugal et propose une dégustation dans un cadre convivial.
• Prendre un tramway historique : De nombreux tramways passent par la Praça do Comércio, notamment le célèbre Tram 28, qui vous emmène à travers les collines de Lisbonne.

Conseils pratiques pour profiter de la Praça do Comércio

• Meilleur moment pour visiter : La place est particulièrement agréable au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée illumine les façades colorées et le fleuve.
• Accès : Facilement accessible en transport en commun, avec plusieurs arrêts de tram, de bus, et de métro à proximité.
• Vue depuis l’arche : Montez au sommet de l’Arco da Rua Augusta pour une vue imprenable sur la ville et le Tage. Le site est ouvert toute l’année, avec des horaires prolongés en été.

Une porte sur l’histoire et le fleuve

La Praça do Comércio est bien plus qu’une place centrale de Lisbonne. C’est une véritable porte d’entrée vers l’histoire, la culture et la vie locale de la ville. Avec son architecture grandiose, ses vues spectaculaires sur le fleuve, et son atmosphère accueillante, elle constitue une étape incontournable pour quiconque souhaite comprendre et apprécier l’essence de la capitale portugaise.