La place doit son nom à la Cathédrale St Isaac qui la domine et qui représentait la cathédrale principale de Saint Pétersbourg jusqu’à la révolution de 1917. Construite d’après les projets du français Auguste Montferrand, elle a été achevée en 1858 après quarante ans de travaux. La cathédrale est dédiée au patron de Pierre I Saint Isaac de Dalmatie. L’édifice le plus ancien de la place est la maison Miatlev située à gauche de l’entrée de la cathédrale. Cette maison a accueilli à l’époque Denis Diderot et Germaine de Staël. Après la révolution, elle a abrité l’Institut Artistique où travaillaient les pionniers de l’avant-garde tels que Casimir Malevitch, Pavel Filonov ou Vladimir Tatline. Le bâtiment voisin aux tons sombres était jadis le siège de l’Ambassade d’Allemagne. De l’autre côté de la place, l’Hôtel Astoria qui date de 1912 s’élève. Deux bâtiments de couleur ocre sont construits symétriquement. Datant du milieu du XIXeme siècle, ils étaient destinés au Ministère des biens de l’Etat. Au centre de la place, la statue équestre représente l’empereur Nicolas I. C’est l’oeuvre de Piotr Klodt, auteur des célèbres sculptures sur le pont Anitchkov. Le monument n’a que deux points d’appui situés aux sabots du cheval. Derrière la statue, le pont Bleu (Siny en russe) s’inscrit dans l’ensemble de la place et traversant la Moïka devant le Palais Mariinsky. Le pont Bleu est le plus large de Saint Pétersbourg, avec 97.3 mètres, et probablement du monde. Le Palais Mariinsky qui date de 1844 a été construit pour la fille de Nicolas I Maria. Il abrite actuellement l’Assemblée législative de la ville.
La Place Saint-Isaac : Un symbole impérial au cœur de Saint-Pétersbourg
La Place Saint-Isaac, située en plein centre de Saint-Pétersbourg, est l’un des lieux les plus emblématiques de la ville. Dominée par la majestueuse Cathédrale Saint-Isaac, cette place raconte l’histoire de l’Empire russe à travers son architecture monumentale, ses bâtiments historiques et ses personnages illustres.
Entourée de palais, de monuments et d’hôtels prestigieux, la place est un témoignage vivant de l’âge d’or de Saint-Pétersbourg, tout en étant un carrefour animé où se mêlent passé et présent.
La Cathédrale Saint-Isaac : Une prouesse architecturale
Au cœur de la place se dresse la Cathédrale Saint-Isaac, chef-d’œuvre de l’architecture néoclassique, conçue par l’architecte français Auguste de Montferrand. Consacrée en 1858, après 40 ans de construction, cette cathédrale imposante était dédiée à Saint Isaac de Dalmatie, saint patron de Pierre le Grand, fondateur de Saint-Pétersbourg.
Caractéristiques majeures :
- Les dimensions : Avec ses 101,5 mètres de hauteur, elle est l’une des plus grandes cathédrales au monde.
- La coupole dorée : Recouverte de 100 kg d’or pur, elle brille au soleil et est visible de loin.
- Les colonnes monumentales : Pesant jusqu’à 114 tonnes chacune, elles témoignent de la prouesse technique de l’époque.
- Les mosaïques et peintures intérieures : Les fresques et mosaïques de l’intérieur, réalisées par des artistes renommés, représentent des scènes bibliques d’une richesse visuelle inégalée.
- La colonnade : Accessible aux visiteurs, elle offre une vue panoramique exceptionnelle sur la ville.
Les monuments et bâtiments historiques de la place
La statue équestre de Nicolas I
Au centre de la place se trouve une impressionnante statue équestre de Nicolas I, créée par le sculpteur Piotr Klodt en 1859. Ce monument est célèbre pour sa prouesse technique : le cheval repose uniquement sur deux points d’appui, une réalisation audacieuse pour l’époque.
La statue illustre la puissance impériale et le rôle central de Nicolas I dans l’expansion et la modernisation de l’Empire russe.
La maison Miatlev
À gauche de la cathédrale, la maison Miatlev est l’un des plus anciens bâtiments de la place. Elle a accueilli des personnalités marquantes comme Denis Diderot et Germaine de Staël. Après la révolution, elle devint un lieu phare de l’avant-garde artistique russe, abritant des figures comme Kazimir Malevitch, Pavel Filonov et Vladimir Tatline.
L’Hôtel Astoria
L’Hôtel Astoria, construit en 1912, est une icône de l’hospitalité pétersbourgeoise. Cet hôtel de luxe, au riche passé, a accueilli des hôtes prestigieux, dont des écrivains, artistes et dignitaires étrangers. Il reste aujourd’hui un lieu de raffinement, offrant une vue imprenable sur la cathédrale.
Le Palais Mariinsky
À l’arrière de la place, le Palais Mariinsky fut construit en 1844 pour la grande-duchesse Maria, fille de Nicolas I. Cet édifice néoclassique abrite aujourd’hui l’Assemblée législative de Saint-Pétersbourg. Son architecture élégante et ses proportions symétriques s’intègrent parfaitement dans l’ensemble monumental de la place.
Le pont Bleu (Siny Most)
Derrière la statue équestre, le pont Bleu, qui traverse la rivière Moïka, est le plus large de la ville, mesurant 97,3 mètres. Ce pont, intégré de manière harmonieuse à la place, relie celle-ci au Palais Mariinsky et contribue à l’esthétique grandiose du lieu.
L’harmonie architecturale de la place
La conception de la Place Saint-Isaac est un exemple d’urbanisme classique, avec ses bâtiments aux tons ocre et ses proportions symétriques. Les deux bâtiments de couleur ocre qui bordent la place étaient autrefois destinés au Ministère des biens de l’État au XIXᵉ siècle. Ils renforcent l’unité visuelle de cet espace et rappellent l’importance administrative de la zone à l’époque impériale.
Une promenade incontournable
À voir absolument :
- Montez à la colonnade de la Cathédrale Saint-Isaac : La vue sur la Neva, la Perspective Nevski et les toits de Saint-Pétersbourg est spectaculaire.
- Admirez la statue équestre de Nicolas I : Prenez le temps d’observer les détails du cheval et des bas-reliefs qui ornent le piédestal.
- Explorez la maison Miatlev : Un lieu chargé d’histoire pour les amateurs d’art et de littérature.
- Traversez le pont Bleu : Une photo sur ce pont historique est un incontournable.
À faire :
- Dîner à l’Hôtel Astoria : L’un des restaurants de l’hôtel propose une cuisine raffinée avec une vue imprenable.
- Balade autour de la place : Profitez de l’ambiance unique, particulièrement au coucher du soleil lorsque les bâtiments s’illuminent.
- Visitez l’intérieur de la cathédrale : Ne manquez pas les mosaïques et le sanctuaire, véritable trésor artistique.
Conseils pratiques
- Meilleur moment pour visiter : La matinée pour éviter les foules ou en soirée pour profiter des lumières sur la cathédrale et la statue.
- Billets pour la cathédrale : Achetez vos billets à l’avance, surtout pour accéder à la colonnade.
- Habillez-vous chaudement en hiver : La place peut être exposée aux vents froids en raison de son ouverture.
Une immersion dans l’histoire impériale russe
La Place Saint-Isaac est un condensé de la grandeur impériale russe, mêlant art, histoire et architecture. Dominée par la somptueuse cathédrale, entourée de monuments et de bâtiments emblématiques, elle invite les visiteurs à plonger dans l’âme de Saint-Pétersbourg. Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture ou simplement en quête de beauté, une promenade sur cette place vous offrira une expérience inoubliable.
