Le parc national de Þingvellir : berceau de l’histoire islandaise et merveille naturelle
Située au sud-ouest de l’Islande, la région de Þingvellir occupe une place unique dans le cœur des Islandais. C’est ici, en 930, que fut fondé l’Alþing, le premier parlement du pays et l’un des plus anciens au monde. Plus d’un millénaire plus tard, le 17 juin 1944, c’est également en ce lieu chargé d’histoire que fut proclamée la République d’Islande, marquant ainsi l’indépendance du pays vis-à-vis du Danemark.
Un site emblématique entre histoire et nature
L’Alþing est un lieu à la fois historique et symbolique, où se mêlent les vestiges du passé et les merveilles naturelles de l’Islande. Le parc national comprend plusieurs éléments remarquables :
- Le lac Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande, aux eaux d’une limpidité exceptionnelle
- Les vestiges de l’ancienne assemblée, comprenant les traces de cinquante cabanes de tourbe et de pierre ayant autrefois accueilli les membres du parlement
- Les vestiges agricoles des XVIIIe et XIXe siècles, témoins de l’activité humaine au fil du temps
L’un des aspects les plus fascinants du site est sa situation au carrefour de deux plaques tectoniques. Þingvellir se trouve en effet à la jonction des plaques eurasienne et nord-américaine, créant un paysage spectaculaire marqué par d’imposantes failles creusées dans la roche basaltique.
Le Cercle d’Or : un itinéraire incontournable
Þingvellir fait partie du célèbre Cercle d’Or, l’un des itinéraires touristiques les plus populaires d’Islande. Ce circuit inclut également :
- Gullfoss, une impressionnante cascade en deux paliers
- La vallée de Haukadalur, où se trouve le geyser Strokkur, qui projette une colonne d’eau bouillante toutes les 5 à 10 minutes
Un parc aux paysages fascinants
Une visite entre intérieur et extérieur
Le parc national de Þingvellir est principalement un site extérieur, mais il dispose également d’un centre d’accueil avec des expositions dédiées à l’histoire, à la géologie et à l’écosystème du parc.
Que voir et que faire à Þingvellir ?
Þingvellir est avant tout célèbre pour son paysage géologique unique, notamment la spectaculaire faille d’Almannagjá, qui marque clairement la séparation entre les plaques tectoniques. Les visiteurs peuvent aussi admirer :
- Le lac Þingvallavatn, un site de plongée exceptionnel, notamment dans la faille de Silfra, où l’eau cristalline offre une visibilité incroyable jusqu’à 100 mètres
- Les falaises d’Almannagjá, qui dessinent une immense fracture dans le sol islandais
- L’ancien site du parlement, où les chefs vikings prenaient autrefois des décisions cruciales pour l’Islande
- Les cascades d’Öxarárfoss, nichées entre les roches basaltiques
Des visites guidées pour une immersion complète
Le parc propose des visites guidées permettant d’en apprendre davantage sur son histoire politique et géologique. Des guides passionnés expliquent l’évolution du site au fil des siècles et racontent les événements marquants qui s’y sont déroulés.
Informations pratiques pour organiser votre visite
Horaires et affluence
Le parc national de Þingvellir est ouvert toute l’année et l’entrée est gratuite. Il est recommandé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter l’affluence, en particulier durant la haute saison estivale.
Se restaurer sur place
Þingvellir dispose de plusieurs options de restauration, incluant :
- Des restaurants et cafés, proposant une cuisine locale et des spécialités islandaises
- Des stands de nourriture, parfaits pour une pause rapide
- Des aires de pique-nique, idéales pour profiter du cadre naturel
Comment s’y rendre ?
Þingvellir est situé à environ 40 km de Reykjavik et est facilement accessible :
- En voiture, via la route 36
- En bus, grâce à des excursions organisées
- Dans le cadre d’un circuit du Cercle d’Or, avec des agences proposant des visites guidées en bus
Accessibilité
Le parc est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec des zones de stationnement adaptées et des sentiers aménagés pour les fauteuils roulants.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
La durée de visite varie selon les centres d’intérêt de chacun, mais il est conseillé de prévoir au moins quelques heures pour explorer le site. L’entrée étant gratuite, il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance, mais il est recommandé de réserver une visite guidée pour profiter pleinement de l’expérience.
Pourquoi visiter le parc national de Þingvellir ?
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, Þingvellir est bien plus qu’un simple parc naturel. C’est un lieu fondateur de l’histoire islandaise, un site géologique fascinant et un joyau naturel au cœur d’un paysage époustouflant. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné de nature ou avide de paysages spectaculaires, Þingvellir vous promet une expérience inoubliable. Ne manquez pas cette visite lors de votre séjour en Islande et laissez-vous séduire par l’un des sites les plus emblématiques du pays !
