Le palais des festivals et des congrès de Cannes est mondialement connu car il accueille le festival de Cannes et c’est ici qu’a lieu la mythique montée des marches. Il accueille des événements toute l’année. Le bâtiment de béton de 35 000 m² manque de charme mais sa situation est sans égale au début de la Croisette, dos au vieux port. Le bâtiment est construit en 1979 à la place de l’ancien casino de Cannes. Un premier palais des festivals avait été construit en 1949 pour accueillir le festival de cinéma, il n’existe actuellement plus mais se situait à l’emplacement du palais Stéphanie. Si vous venez à Cannes pendant le festival de cinéma il vous sera très dur d’approcher le palais des festivals mais le reste de l’année vous pourrez monter sur le tapis rouge des marches du palais et un instant vous imaginer à la place des plus grandes stars. Le casino de la ville se situe au cœur du lieu. L’office de tourisme de la ville se situe au rez-de-chaussée du bâtiment.

Au début du 20e siècle, Cannes, Nice, et Monte-Carlo se partageaient le marché de la tête couronnée et du millionnaire en villégiature. Mais il fallait distraire tout ce monde. La création des Casinos fut la solution. Si à Monte-Carlo elle permit de sauver la royauté Grimaldi, à Cannes elle permit de sauver toute une population d’un ennui mortel et de réhausser le prestige de la ville. Le premier casino fut construit en 1907 à l’emplacement de l’actuel Palais des Festivals. Pendant plus de 60 ans, il resta le centre des manifestations cannoises de prestige. Les plus grandes voix du monde, les plus grands solistes s’y produisirent. Il fut démoli en 1979 pour laisser place au Palais des Festivals et des Congrès – surnommé très justement le “blockhaus” – où se tient chaque année en mai le Festival International du Film de Cannes mais qui est aussi l’un des plus grands palais des Congrès européens. A vous de voir.