Le palais Brera de Milan abrite la Pinacothèque de la ville. Il s’agit d’un palais baroque projeté par Martino Bassi en 1572 et terminé par Francesco Maria Richino. Il avait été commissionné par la Compagnie de Jésus. L’histoire du palais Brera est pourtant plus ancienne: au XIIe siècle, un ordre monastique fonda ici un monastère et l’église Santa Maria di Brera. La façade originale est perdue, mais ses restes sont conservés au Castello Sforzesco, à Milan. Une fois la Compagnie de Jésus dissoute, le palais passa à l’État au XVIIIe siècle. Napoléon inaugura la Pinacothèque en 1809. Depuis la façade, on accède à la merveilleuse cour baroque entourée par des arcades. Au centre de la cour trône la statue en bronze de Napoléon réalisée par Antonio Canova: l’empereur est célébré en tant que Mars Pacificateur, jeune et puissant dieu-guerrier. La Pinacothèque s’est enrichie des trésors des églises et des monastères confisqués par l’armée napoléonienne dans l’Italie du Nord: aujourd’hui, elle abrite des chefs-d’oeuvres de l’art italien du Moyen Âge à l’époque contemporaine.Giovanni Bellini, Sandro Botticelli, Caravage, Andrea Mantegna, Rubens, Tintoret: voilà quelques noms célèbres des artistes présents.