Les origines de cette prestigieuse Université demeurent obscures, cependant, il est certain que son essor est dû en partie à l’interdiction émise par Henri II de sen rendre à l’Université de Paris pour y étudier. Sa devise est Dominus illuminatio mea
”Le Seigneur est ma lumière”. Il s’agit cependant d’une université publique.
Ce campus anglais s’efforce de faire vivre les traditions du royaume et accueille environ 18 000 étudiants dans 39 collèges et 7 fondations religieuses. Les styles architecturaux se multiplient autour des bâtiments qui abritent les salles de classe et autres bibliothèques : gothique, roman, classique… amusez-vous à deviner l’époque de construction de ces édifices et allez voir de plus près les porches qui souvent arborent une date qui guidera vos hypothèses.
Ne manquez pas de faire un tour à la bibliothèque Bodléienne, l’une des plus complètes et précieuses du monde. C’est une bibliothèque de copyright qui reçoit un exemplaire de chaque livre publié au Royaume-Uni.
Quand au Ashmolean Museum, c’est le plus ancien musée recensé en Angleterre. Datant de 1659, ce mausolée de culture abrite quelques trésors comme des dessins de Raphaël et les chronique de Paros.
Pour l’anecdote, sachez que les étudiants de cette très élitiste université britannique devaient se présenter en toge noire et réciter les grâces en latin jusque dans les années 1970.