Embarquer à bord de l’orient express pour sillonner l’Europe, ce n’est pas prendre n’importe quel train! Des voitures lit du début du siècle, des cabines restaurées à l’identique, chaque détail vous plonge dans l’atmosphère glamour et mythique des années folles! A bord, l’élégance prime tant dans la décoration que dans l’ambiance qui plane dans les somptueux wagon. Les repas à bord sont inoubliables. Imaginez un éclairage tamisé, des nappes damassées, des menus alliant gastronomie française et italienne, le tout arrosé de grands crus… On flâne dans le wagon bar à l’heure du thé ou dans les luxueuses cabines au fil des paysages. Les circuit entre la France et l’Italie sont les plus appréciés, notamment entre Paris et Venise, ou vers Prague, Budapest, Vienne et même Istanbul. Les escales prestigieuses rythment le voyage et vous transportent d’une époque à l’autre. Mémorable!

L’Orient-Express : voyage d’élégance sur les rails du mythe

Embarquer à bord de l’Orient-Express, c’est entrer dans une parenthèse hors du temps, un univers d’opulence feutrée et de raffinement absolu, où chaque détail évoque les fastes de la Belle Époque et le goût du voyage pour le voyage. Ce train légendaire, qui reliait jadis Paris à Constantinople en traversant l’Europe centrale et orientale, a laissé dans l’imaginaire collectif l’image d’une caravane de luxe sur rails, rythmée par le claquement feutré des essieux et les conversations élégantes dans les wagons-restaurants. Aujourd’hui, le Venice Simplon-Orient-Express fait revivre ce mythe avec un soin extrême apporté à l’authenticité, tout en réinterprétant le glamour des années folles pour les voyageurs du XXIe siècle en quête de rêve et de style.

Un palais sur rails

Les voitures utilisées aujourd’hui ont été minutieusement restaurées à partir des wagons originaux des années 1920 et 1930, notamment les fameuses voitures-lits de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Chaque cabine, qu’elle soit classique, suite ou grand suite, est un bijou d’art déco, avec panneaux de marqueterie signés Lalique ou René Prou, cuir patiné, poignées en laiton, moquette tissée à la main et luminaires d’époque. La restauration a été menée dans le respect des techniques artisanales, jusque dans les interrupteurs, les serrures ou les rideaux. Les cabines sont converties en salons le jour et en chambres confortables la nuit, préparées discrètement par le steward attitré.

L’art de vivre à bord

À bord, l’élégance n’est pas une option, c’est une atmosphère. Le personnel, vêtu de costumes inspirés des années 30, veille à tout avec une courtoisie digne des grands hôtels. Les voyageurs eux-mêmes jouent le jeu du style : robes longues, costumes trois pièces, chapeaux, bijoux d’époque, tout participe à l’enchantement. On prend l’apéritif au wagon-bar, dans un décor bleu nuit et cuivre, bercé par les notes du pianiste de bord. Vient ensuite le moment tant attendu : le dîner, orchestré par des chefs de renom dans l’un des trois wagons-restaurants, chacun doté de sa propre identité visuelle. Les menus célèbrent la haute gastronomie européenne, associant produits de saison, recettes classiques réinterprétées et grands vins. Tout est servi dans une vaisselle de porcelaine fine, avec argenterie gravée, verrerie en cristal et nappes damassées impeccablement dressées.

Des itinéraires au parfum d’aventure

Le trajet le plus emblématique reste celui entre Paris et Venise, qui traverse les Alpes suisses, les plaines de la Lombardie, puis les lagunes vénitiennes, jusqu’à l’arrivée magique à Santa Lucia, au bord du Grand Canal. Mais d’autres circuits sont proposés, avec des escales choisies pour leur aura romantique ou culturelle : Prague, Vienne, Budapest, et plus récemment Amsterdam, Florence, Rome ou Cannes. Pour les nostalgiques du parcours originel, un voyage exceptionnel jusqu’à Istanbul est organisé une à deux fois par an, avec des arrêts dans les villes mythiques que sont Bucarest, Sinaia et Varna, offrant une plongée dans l’Europe des empires et des intrigues diplomatiques. Chaque escale donne lieu à des excursions sur mesure, des visites privées ou des dîners de gala, toujours dans le respect du rythme lent et soigné du voyage.

Un rêve à vivre à deux

Plus qu’un moyen de transport, l’Orient-Express est une scène intime, propice à la romance, à la confidence et à l’émerveillement partagé. Les cabines double offrent un cocon feutré pour les couples, avec des attentions personnalisées, des petits-déjeuners servis en chambre, du champagne à discrétion et la possibilité de dîner en cabine sur demande. Certains choisissent ce voyage pour célébrer un anniversaire de mariage, d’autres pour une demande en mariage inoubliable, d’autres encore simplement pour se couper du monde dans une bulle de velours et de silence ferroviaire.

Conseils de préparation

Le dress code est formel : tenue de cocktail ou de soirée recommandée le soir, smart casual la journée. Prévoyez un appareil photo discret, car les décors méritent chaque instant d’être capturés. Les réservations doivent être faites plusieurs mois à l’avance, surtout pour les itinéraires rares comme celui d’Istanbul. Des services sur mesure existent pour les transferts avant ou après le train, les nuits dans des hôtels partenaires et les extensions de séjour dans les villes-étapes. Le train n’est pas accessible aux fauteuils roulants mais peut accueillir des voyageurs à mobilité réduite légère, en signalant à l’avance leurs besoins.

Un voyage dans le temps, mais au présent

S’embarquer à bord de l’Orient-Express, c’est se glisser dans une époque révolue sans jamais quitter le présent, c’est vivre le luxe dans sa dimension sensorielle et narrative, c’est épouser la lenteur choisie, celle qui permet d’écouter le bruit des rails, d’admirer les montagnes au petit matin et de converser sans écran. C’est, au fond, transformer un déplacement en expérience d’exception, un moment suspendu entre deux villes et entre deux siècles.