Nikko est une petite ville à l’entrée du Parc National Nikko. Elle est mondialement connue, malgré sa petite taille, parce qu’elle contient le fameux sanctuaire Toshogu, le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu, richement décorée et l’une des plus belles oeuvres d’architecture du Japon. A l’origine un mausolée assez simple, la tombe d’Ieyasu a été agrandie et embellie par son petit-fils, Iemitsu, dont la tombe se trouve aussi à Nikko.
Le style du sanctuaire est complètement différent des autres sanctuaires japonais, et combine des éléments de l’architecture des temples bouddhistes. Des gravures en bois innombrables décorent le Toshogu, et des dorures recouvrent de nombres Nikko des compagneux murs.
Rinnoji est le temple qui se trouve non loin de Toshogu, mais est beaucoup plus ancien. Le Mausolée d’Iemitsu, le Taiyubinyo, est bâti dans le même style mais est plus humble. Le sanctuaire Futarasan, à proximité, est dédié aux kami des montagnes avoisinantes.
Après un peu de marche, on peut trouver le lac Chuzenjiko, à côté duquel se trouvent des onsen. Si l’on aime la randonnée, on peut s’engager dans la montagne en suivant le chemin qui longe le lac.
Nikko se trouve au bout des lignes Nikko des compagnies JR et Tobu. A partir de la gare, il y a environ une demi-heure de marche, ou une dizaine de minutes en bus.