Le musée départemental d’Art ancien et contemporain d’Épinal propose une collection qui, bien que méconnue, vous surprendra par sa richesse et sa diversité. Créé en 1822 par le conseil général, ce mausolée de la peinture abrite depuis ses débuts des chefs d’œuvres comme “Job raillé par sa femme” de Georges de la Tour. Ce tableau offert par le duc de Choiseul-Stainville fut la pièce inaugurale du musée dont les travaux s’achevèrent en 1828. Situé sur une île formée par les deux bras de la Moselle, il prend la place de l’ancien hôpital Saint-Lazare qui occupait ce lieu depuis 1619.
Le MDAAC accueille aussi le prestigieux patrimoine des princes de Salm. Peintures et sculptures confisquées lors de la Révolution trouvèrent dans ce musée un refuge qui permit aux collections d’être conservées jusqu’à ce jour.
En 1992, le bâtiment subit une transformation radicale : une verrière transversale inonde la galerie de lumière tandis que des passerelles permettent aux visiteurs d’observer les salles et les étages d’un point de vue original. L’architecte a voulu multiplier les volumes sans pour autant détruire l’édifice d’origine. Ainsi, les murs sont insérés dans la nouvelle construction jouant le rôle de lien entre l’art ancien et l’art contemporain. Parmi les principales œuvres de la collections permanente, vous trouverez L’embarquement de Sainte Paule à Ostie de Claude Gelée dit Le Lorrain, de même que quelques maîtres des XVIIe et XVIIIe siècles : Jan Bruegel l’Ancien, Simon Vouet, Pierre Mignard, Jacob van Ruisdael. Une copie de la Joconde y est également conservée. La collection d’art contemporain vous invite à découvrir les tendances de « l’art actuel », le Pop art, le Minimalisme, ou l’Arte Povera. Le Grand nu n°III d’Helmut Newton y est exposé afin de sensibiliser le public à de nouvelles formes d’expressions artistiques.