Le Madison Square Garden (MSQ) est une salle véritablement polyvalente de Manhattan. Le bâtiment situé maintenant au dessus de Pennsylvania Station, à l’angle de la 33e rue et de la 7e avenue est le quatrième Madison Square Garden de l’histoire de New York. A sa création, le premier Madison Square Garden était un hippodrome et une salle pour le cyclisme sur piste. Au fil des années et de ses déménagements, le complexe a abrité des cirques, des spectacles et des manifestations sportives diverses. C’est ainsi ici que jouent depuis 1925 l’équipe de hockey sur glace de New York, les Rangers, mais également l’équipe de basket des Knicks (créés en 1946). Le Madison Square Garden était également considéré comme la “Mecque de la boxe” (le premier combat entre Joe Frazier et Muhammad Ali y a d’ailleurs été organisé), avant que les entraîneurs ne décident de faire jouer leurs combats à Las Vegas. Par contre, des combats de catch y sont encore organisés (dont certains des WrestleMania). L’arena est également utilisée pour des spectacles et concerts accueillants jusqu’à 20 000 spectateurs. Le premier concert caritatif y a été organisé par George Harrison pour aider le Bangladesh, et certains albums live y ont été enregistré (par les Rolling Stones, Led Zeppelin, Bob Dylan, etc.). Parmi les habitués de l’arena, on compte rien de moins que Madonna, U2 et Michael Jackson. Si vous souhaitez acheter des tickets pour un événement sportif ou culturel, vous pouvez les acheter sur place, ou par internet/téléphone auprès du site internet du Madison Square Garden, ou par le biais de Ticketmaster. Vous pouvez également visiter le MSQ, il existe en effet des visites “tout accès” qui débutent toutes les demis-heures entre 11:00 et 15:00 pour visiter les coulisses de ces événements sportifs et culturels. Les billets sont à acheter auprès de la boutique du MSQ, ou à l’avance sur internet. Pour information, notez qu’un vaste chantier de rénovation a été programmé pour 2009 et devrait durer jusqu’en 2011.
Il reste bien peu de choses du Madison Square. Aujourd’hui, ce parc réaménagé est agrémenté de sculptures modernes et attire peu le regard, pourtant le cadre vaut le détour avec notamment les premiers gratte-ciels du XXème qui l’entourent.
Madison Square Garden est la plus grande salle de New York. Ne soyez pas étonné, ce n’est ni un jardin, ni un square, et elle n’est pas située sur Madison Avenue ! En réalité, elle tient son nom du bâtiment et de l’emplacement originel, construit par Vanderbilt en 1879, et le bâtiment actuel date de 1968. Vous pourrez assister à de nombreux concerts (Kanye West ou Madonna s’y sont déjà produits) mais aussi à de nombreux évènements sportifs. Pour vous désaltérer et vous restaurer pendant l’entracte ou la mi-temps, de nombreux bars et restaurants sont à votre disposition.
Madison Square Garden : temple mythique du spectacle et du sport à New York
Il y a peu de lieux à New York dont le nom évoque autant d’histoire, de légendes et de frissons collectifs que le Madison Square Garden. Ce gigantesque complexe, aujourd’hui installé au-dessus de Pennsylvania Station, en plein cœur de Manhattan, ne ressemble à aucun autre stade ou salle de spectacle au monde. Il ne s’agit ni d’un parc, ni d’un square, ni même d’un jardin — malgré son nom — mais d’une arène polyvalente où se sont écrits certains des plus grands chapitres du sport, de la musique et de l’histoire populaire américaine.
Ce que le Madison Square Garden (souvent abrégé MSG) incarne, c’est l’épicentre vibrant de l’entertainment new-yorkais, la salle où l’on veut “être vu” autant que “voir”, la scène où se rencontrent la boxe, le basket, la politique et les concerts sold-out.
Une saga architecturale en quatre actes
Le MSG actuel est le quatrième du nom, héritier d’une longue lignée de lieux légendaires :
-
Premier MSG (1879–1890) : situé à l’origine sur Madison Avenue et la 26e rue, il est construit sur les anciennes écuries du magnat Cornelius Vanderbilt. À l’époque, c’est un hippodrome couvert, qui accueille spectacles équestres, courses cyclistes et opéras.
-
Deuxième MSG (1890–1925) : redessiné par Stanford White, il devient une salle monumentale avec dôme byzantin et tour inspirée du minaret de Séville, mais trop coûteux à entretenir.
-
Troisième MSG (1925–1968) : déplacé à la 8e Avenue et 50e rue, il est plus fonctionnel, et accueille notamment le cirque Barnum, les premiers matchs de boxe professionnelle télévisés, et les grands meetings politiques du XXe siècle.
-
Quatrième et actuel MSG (1968–présent) : bâti au-dessus de la gare de Penn Station, un exploit architectural qui en fait le seul grand stade au monde construit sur un nœud ferroviaire actif. Il a fait l’objet d’une rénovation complète entre 2009 et 2013, incluant de nouveaux salons VIP, une toiture multimédia et un musée immersif.
Une arène multifonction de tous les records
Le MSG peut accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, selon l’événement. Il est conçu pour se transformer rapidement entre deux configurations :
-
Basket-ball (New York Knicks)
-
Hockey sur glace (New York Rangers)
-
Boxe / catch
-
Concerts / spectacles
-
Conférences politiques et shows télévisés
C’est le seul site sportif au monde à avoir hébergé en continu deux équipes professionnelles depuis plus de 75 ans (Rangers depuis 1926, Knicks depuis 1946). Il est également surnommé “la Mecque de la boxe”, pour avoir accueilli des combats historiques comme le mythique Frazier vs. Ali de 1971, considéré par beaucoup comme le plus grand combat du XXe siècle.
Les événements de catch (notamment le WrestleMania originel en 1985) y restent très populaires, avec une scène centrale, une foule passionnée et une acoustique parfaite pour la mise en scène.
Une scène musicale incontournable
Peu de salles au monde peuvent prétendre au panthéon musical qu’offre le MSG. Depuis le concert caritatif de George Harrison en 1971 pour le Bangladesh, la salle a vu passer toutes les plus grandes stars internationales, et a souvent été choisie pour des captations live historiques :
-
Led Zeppelin, The Rolling Stones, Elton John, Bob Dylan, David Bowie, U2, Michael Jackson
-
Madonna, Kanye West, Lady Gaga, Beyoncé, Billy Joel (qui détient le record du plus grand nombre de concerts au MSG, plus de 100)
Certains albums live cultes ont été enregistrés ici, renforçant la légende du lieu comme temple du son en direct.
Visiter les coulisses : le “All Access Tour”
Le Madison Square Garden All Access Tour permet de découvrir l’envers du décor de l’arène :
-
Accès aux vestiaires NBA et NHL
-
Passages dans les loges VIP, galeries de trophées, salle de presse
-
Exploration du MSG Museum, retraçant l’histoire de la salle à travers photos, vidéos et objets iconiques
-
Vue panoramique sur la salle depuis les balcons supérieurs
Les visites commencent toutes les demi-heures entre 11h et 15h, billets en vente sur place, à la boutique, ou en ligne sur le site officiel du MSG ou via Ticketmaster. Une réservation anticipée est vivement conseillée, surtout les week-ends et vacances scolaires.
Informations pratiques et conseils
-
Localisation : 4 Pennsylvania Plaza, à l’intersection de la 7e Avenue et de la 33e rue
-
Accès : directement au-dessus de Penn Station, reliée aux lignes de métro A, C, E, 1, 2, 3 et aux trains Amtrak / LIRR / NJ Transit
-
Restauration sur place : food courts, bars à bière, stands gourmets à chaque étage
-
Acheter un billet pour un événement :
-
Sur msg.com
-
Via ticketmaster.com
-
Directement au guichet (risqué sans réservation)
-
-
Durée moyenne d’un événement : 2h à 3h, selon la discipline
-
Dress code : décontracté, mais pensez à prendre une veste pour les matchs de hockey
