Des clochettes au son cristallin tintent entre 5h30 et 7h dans les rues de Luang Prabang. Ce sont les moines, drapés de leurs robes safran, qui déambulent en file indienne, leur bol d’aumône accroché en bandoulière. Accroupis sur les trottoirs, les dévots attendent patiemment que les bonzes, un à un, tendent leur sébile (Baat) pour y déposer du riz ou d’autres denrées, voire des billets de banque. Chaque vat (temple) sort à son rythme, habillant ainsi de plusieurs vagues rouge orangé les rues calmes de l’ancienne capitale du Lane Xang. Si cette cérémonie a lieu dans toutes les grandes villes du Laos, le Tak Baat à Luang Prabang est resté au plus près de la tradition originelle des moines mendiants du Bouddhisme Théravada. Cela a malheureusement eu pour effet d’attirer en masse les touristes parfois envahissants dont les mini-bus encombrent les trottoirs, certains n’hésitant pas à bloquer les moines sur leur passage pour avoir le meilleur cadrage, donnant à ce rituel religieux un air de grande foire aux moines. D’ailleurs, il a été question un temps de le supprimer en raison de ces inconvénients. Voici quelques conseils pour ceux qui souhaitent se joindre respectueusement à la ferveur populaire : acheter un riz de qualité la veille et non le matin même, s’habiller décemment en se couvrant les bras et les jambes, ne pas toucher le rebord du bol d’offrande ni physiquement le moine (surtout les femmes), rester à une distance décente pour prendre des photos. Il ne vous reste ensuite plus qu’à vous laisser envahir par le mysticisme ambiant !