Construit au premier siècle après Jésus-Christ, il domine pendant l’Antiquité des installations de digues sur pilotis, disparus depuis. Le pont est classé « Monument historique » depuis 1840.
Le Pont Romain est l’un des plus grands de la Province Narbonnaise (voûte en berceau datant du 1er siècle avec 17,20 m d’ouverture sur 9 m de large). Il est le seul rare pont Antique encore utilisé de nos jours. Il avait un rôle stratégique, c’était un passage obligé, qui servait de poste de péage à l’époque du Comte de Toulouse. Au XVe siècle, il servit de poste de surveillance.
L’Ouvèze a joué à l’époque romaine le rôle d’artère de communication. La rivière favorisait un intense trafic commercial assuré par des corporations de navigateurs.
Le pont est construit au niveau d’un rétrécissement de l’Ouvèze. Il est ancré dans la roche, s’appuie sur le rocher et relie le centre ville de Vaison-la-Romaine à la Haute-Ville plus moderne
Ce pont est le seul qui a résisté à la crue de la rivière du 22 septembre 1992. Ce jour-là, un torrent de boue dévastateur a détruit de très nombreuses maisons et a causé le décès de 37 personnes.
La ville se nommait il y a 2000 ans Vasio Vocontorium : l’extension “la-Romaine” est venue s’ajouter en 1924 pour rappeler son origine antique. Elle a reçu le statut privilégié de cité fédérée au IIe siècle après J.C, ce qui lui donnait plus d’autonomie que le statut de colonie comme Nîmes ou Arles. Il s’agissait à l’époque d’une des villes les plus importantes de la Gaule Narbonnaise entre Arles et Nîmes.
La ville est le plus grand champ archéologique de France (environ 7 hectares), bien qu’une bonne partie de la cité gallo-romaine, dont la taille est estimée à 60 hectares, dorme encore sous la ville actuelle.
Je conseille donc vivement aux amoureux du passé la visite de ce site pittoresque.
