Situé un peu à l’écart du centre ville d’Aix-en-Provence, par-delà le cours Sextius, le pavillon de Vendôme est entouré d’un beau jardin à la française (aux formes symétriques), accessible librement pour quiconque souhaite y faire une petite balade. L’origine de ce pavillon remonte à 1665 ; cette folie fût bâtie selon la volonté de Louis de Vendôme, seigneur désireux de se réserver un coin tranquille, une ”garçonnière”, pour laisser libre cours à ses amours avec ”La Belle du Canet”… Le dernier étage est à ajout effectué au XVIIIe siècle, surmonté d’un toit de tuiles romaines. L’ensemble de la folie constitue un bel exemple architectural, savant mélange d’inspiration classique et baroque. Parmi les sculptures qui ornent le bâtiment, impossible de manquer les deux Atlantes, gardiens de l’entrée, oeuvres d’un artiste aixois, Jean-Claude Rambot. A l’intérieur, ouvres d’arts et mobilier provençal du XVIIe constituent le décor. De nombreuses expositions temporaires sont organisées dans le pavillon, autour du thème de l’image, ancienne ou contemporaine, archives ou images numériques…

Le Pavillon Vendôme fut construit entre 1664 et 1667 par Louis de Mercoeur, duc de Vendôme, gouverneur de Provence et cardinal, petit-fils d’Henri IV et de sa maitresse Gabrielle d’Estrées, pour abriter ses amours passionnées avec Lucrèce de Forbin Solliès. C’était la plus somptueuse des résidences d’Aix. Entouré d’un beau jardin à la française, la façade principale superpose les trois ordres classiques et est ornée de superbes atlantes baroques. Vous pourrez aussi visiter l’intérieur qui abrite des meubles, des peintures, des objets d’art de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles et des portraits qui évoquent le souvenir de personnalités auxquelles il servit de demeure. Régulièrement des expositions y sont organisées.