Impossible de manquer ce monument qui anime le coeur de Vientiane ! Il se trouve dans le prolongement de l’avenue Lane Xang, donnant côté sud sur le Palais Présidentiel et au loin, côté nord sur le That Luang. Édifié en 1960, les sculptures inspirées de la mythologie laotienne qui l’ornent sont difficiles à décrypter, même pour un oeil expert. Ce monument librement inspiré de l’Arc de Triomphe des Champs Élysées vaut donc surtout le détour pour ses cinq étages et leur vue panoramique à 360° sur la capitale et pour les tranches de vie qui se déroulent à l’ombre de son imposante structure. Joueurs de dame ou d’échecs s’attablent pour disputer une partie, des familles ou des couples profitent de son ombre assis sur des bancs, sans parler des laotiens qui ne repartiraient pas de la capitale sans s’être faits photographier devant ce symbole national. Pour la petite histoire, le béton utilisé pour son édification a été acheté avec des fonds américains et devait servir à la construction d’un aéroport. En semaine, à 19h précises, les fontaines de l’esplanade s’illuminent dans un jeu d’eau et de lumière qui attire enfants, touristes et locaux. Même spectacle le week-end, mais cette fois de 9h du matin jusqu’à la tombée de la nuit.