Dans la montagne de Rila et sur la rive droite de la rivière Rilska, se trouve le monastère de Rila, en bulgare Рилски Манастир, Rilski Manastir, à environ 17 kilomètres de la ville de Rila.
Fondé au Xème siècle par Saint Jean de Rila, de l’Eglise Orthodoxe, vers l’an 930 plus précisément. Son emplacement d’origine se situait à 4 kilomètres du lieu où il se trouve actuellement. Il fut partiellement détruit au XIX ème siècle puis reconstruit entre 1834 et 1862.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le monastère de Rila a un statut administratif indépendant, unique pour un monastère. C’est le lieu touristique le plus visité de la Bulgarie. Il joua autrefois un rôle très important dans la vie non seulement spirituelle mais également sociale de la Bulgarie médiévale.
Occupant une superficie de 8800 m², le monastère est constitué de 4 sections, dont chacune correspond à une direction (Sud, Nord, Est et Ouest). Cees dernières disposent de plus de 300 cellules de moines.
Il est accessible par deux portes différentes (Samokov et Doupnitza.) et sa cour intérieure est grande de 3200 m².