La Tour Hassan : emblème inachevé de Rabat

La Tour Hassan est sans doute le monument le plus emblématique de Rabat. Vestige d’une mosquée monumentale dont la construction a débuté en 1195 sous l’impulsion du calife almohade Yacoub El Mansour, elle devait être le symbole d’une capitale impériale rayonnante. Inspiré par la Koutoubia de Marrakech et la Giralda de Séville, ce projet pharaonique visait à faire de Rabat une métropole religieuse et politique, surnommée par son fondateur l’« Alexandrie de l’Atlantique ».

La mosquée, jamais achevée en raison du décès du calife en 1199, devait être la plus vaste du monde musulman de son temps. Son minaret, la Tour Hassan, devait culminer à 86 mètres. Seuls 44 mètres furent construits. Le projet comprenait également un oratoire immense, soutenu par 312 colonnes et 44 piliers, et accessible par 14 portes. Le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, puis les pillages successifs, ont achevé de faire disparaître une grande partie de l’édifice.

Une renaissance patrimoniale et symbolique

À partir des années 1960, le site fait l’objet de campagnes de réhabilitation. Le monument et son esplanade sont réaménagés, et le lieu prend une nouvelle dimension symbolique avec l’édification, à son extrémité, du Mausolée Mohammed V. Ce dernier, véritable chef-d’œuvre d’architecture marocaine contemporaine, abrite les tombes du roi Mohammed V, de son fils le roi Hassan II et du prince Moulay Abdallah. Construit entre 1961 et 1971, le mausolée se distingue par son toit pyramidal vert, son marbre blanc venu d’Italie, ses boiseries sculptées et ses zelliges raffinés. Il est accessible au public, à la différence de la Tour Hassan elle-même, dont l’intérieur est fermé.

Les visiteurs peuvent y accéder par un large escalier et observer la chambre funéraire depuis une galerie surélevée. Des gardes royaux montent la garde en tenue d’apparat. La prise de photos est généralement interdite à l’intérieur, par respect pour le caractère solennel du lieu.

Informations pratiques pour la visite

• Ouverture : le site est ouvert tous les jours de la semaine, généralement de 9h à 18h, sauf les vendredis matins pour cause de prière. Les horaires peuvent varier selon la saison.

• Accessibilité : bien que l’intérieur de la tour ne soit pas ouvert, l’esplanade, les vestiges de la mosquée et les abords du mausolée sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.

• Entrée : l’accès à la Tour Hassan et au Mausolée Mohammed V est gratuit.

• Code vestimentaire : une tenue correcte est requise, surtout dans l’enceinte du mausolée. Les visiteurs ne sont pas tenus d’être de confession musulmane pour y accéder.

À voir aux alentours

Le quartier de Hassan regorge d’autres points d’intérêt, tous accessibles à pied :

• La Kasbah des Oudayas : ancienne forteresse almohade surplombant l’embouchure du Bouregreg, elle offre un labyrinthe de ruelles blanchies à la chaux et une vue magnifique sur Salé.

• La Médina de Rabat : vivante et moins touristique que d’autres villes du Maroc, elle regorge de boutiques d’artisans, d’épices, de poteries et de tissus.

• Le site de Chellah : ancienne cité romaine et nécropole mérinide, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, à quelques minutes en voiture.

• Le Musée Mohammed VI d’Art Moderne et Contemporain : institution de référence à Rabat, il accueille des expositions permanentes et temporaires d’artistes marocains et internationaux.

• Les jardins andalous et les jardins suspendus en contrebas de la Tour Hassan, récemment réhabilités, offrent un espace de détente paisible au milieu des palmiers et des fontaines.

Où se restaurer près de la Tour Hassan

Pour découvrir la gastronomie locale ou faire une pause :

• Dar Zaki : à environ un kilomètre, ce restaurant propose des tajines traditionnels dans un cadre typique.

• La Péniche : un restaurant flottant sur le Bouregreg, face à la tour, offrant une carte internationale dans un décor décontracté.

Accès

La Tour Hassan est facilement accessible :

• En taxi depuis la médina ou la gare Rabat Ville

• À pied depuis le centre historique

• En bus ou tramway, avec des stations à proximité

• En voiture, avec des parkings disponibles aux alentours

Les événements culturels et activités près de la Tour Hassan

Festivals et célébrations

La Tour Hassan, étant un monument emblématique de Rabat, est souvent au cœur de divers événements culturels et célébrations tout au long de l’année. Voici quelques événements à ne pas manquer :

• Festival Mawazine : Ce festival de musique, l’un des plus grands du Maroc, se déroule chaque année en juin. Il attire des artistes internationaux et locaux et offre une série de concerts gratuits et payants. La Tour Hassan et ses environs servent souvent de cadre à certaines des performances.

• Fête du Trône : Célébrée le 30 juillet, cette fête nationale commémore l’accession au trône du roi Mohammed VI. Les festivités incluent des défilés, des feux d’artifice, et des cérémonies officielles dans divers lieux symboliques de Rabat, dont la Tour Hassan.

Expositions et conférences

Le site de la Tour Hassan accueille également des expositions temporaires et des conférences axées sur l’histoire, l’architecture et la culture marocaine :

• Expositions d’art : Régulièrement, des expositions d’art sont organisées dans les jardins et les espaces adjacents à la Tour Hassan, mettant en avant des artistes marocains contemporains ainsi que des œuvres historiques.

• Conférences historiques : Des experts et des historiens animent des conférences publiques sur l’histoire de Rabat, les dynasties marocaines, et l’importance de la Tour Hassan dans le patrimoine marocain.

Activités éducatives et familiales

Pour les familles et les enfants, plusieurs activités éducatives et ludiques sont proposées autour de la Tour Hassan :

• Ateliers pour enfants : Des ateliers éducatifs permettent aux enfants d’apprendre sur l’histoire et l’architecture de la Tour Hassan de manière interactive. Ils peuvent participer à des activités artistiques, des jeux éducatifs, et des visites guidées spécialement conçues pour les jeunes publics.

• Jeux de piste et chasses au trésor : Ces activités sont organisées dans les jardins environnants et sont parfaites pour divertir les enfants tout en leur apprenant des faits intéressants sur le site historique.

Shopping et gastronomie

Près de la Tour Hassan, les visiteurs peuvent également profiter d’un peu de shopping et de gastronomie :

• Souks et marchés locaux : À quelques minutes de marche, les souks de Rabat offrent une expérience authentique de shopping marocain. Vous y trouverez des épices, des textiles, des bijoux, et des artisanats traditionnels.

• Restaurants et cafés : Plusieurs restaurants à proximité proposent une cuisine marocaine traditionnelle, comme le couscous, le tajine, et les pâtisseries marocaines. Des cafés avec vue sur la Tour Hassan sont parfaits pour une pause détente.

Accès et commodités

La Tour Hassan est facilement accessible par divers moyens de transport :

• Transports en commun : Des bus et taxis sont disponibles pour vous emmener directement à la Tour Hassan depuis différents points de la ville. Il est recommandé d’utiliser les transports en commun pour éviter les problèmes de stationnement.

• Accessibilité : Les jardins et certaines parties du site sont accessibles aux personnes à mobilité réduite. Il est conseillé de vérifier à l’avance pour les besoins spécifiques.

La Tour Hassan de Rabat est bien plus qu’un simple monument historique. Elle est le centre d’une multitude d’activités culturelles et éducatives qui enrichissent l’expérience des visiteurs. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’art, ou à la recherche d’une sortie familiale, la Tour Hassan offre une diversité d’expériences inoubliables.