La bibilotheca Alexandrina tend à faire revivre l’âme de son ancêtre. Elle est aujourd’hui bien plus qu’une bibliothèque, c’est aussi un centre culturel situé sur les rives de la Méditerranée pouvant accueillir environ 5 millions d’ouvrages. Inaugurée en 2002, dans le cadre d’un projet conduit conjointement par l’UNESCO et l’Egypte – la bibliothèque du monde méditerranéen – elle a été construite à l’emplacement de l’édifice antique de la bibliothèque d’Alexandrie.
Son architecture a fait objet d’un concours organisé par l’UNESCO qui a retenu une agence norvégienne. Le plan, quant à lui, a été réalisé par l’architecte égyptien Mamdouh Hamza.
Les architectes ont conçu un immense cylindre de verre et d’aluminium long de 160 m, faisant face à la mer. A l’intérieur, une centaine de colonnes de cuivre oxydé en forme de papyrus, sur lesquels repose la voûte, domine la salle de lecture de 70,000 m2. Les salles de lecture s’étagent sur sept niveaux dont quatre se trouvent sous le niveau de la mer. Elles peuvent accueillir jusqu’à 2 000 personnes. De hautes colonnes ornées de fleurs de lotus décorent l’intérieur de ces salles.
Le bâtiment abrite également une géode accueillant une salle de conférence, un planétarium ainsi qu’un musée archéologique. Au sous-sol, près de 8,000 manuscrits anciens et livre rares sont entreposés, étudiés et numérisés pour être consultés en salles de lectures.