Le quartier autour de la gare de Shinjuku se divise en deux parties : à l’ouest de la gare, les hauts buildings de Nishi-Shinjuku. A l’est, Kabukichô, est le quartier animé. Il contient plus de trois mille bars, cabarets, et night-clubs, entre autres attractions.
Il n’est pas forcément facile de trouver un bon endroit où passer la soirée. Le quartier n’est pas dangereux, mais certains bars, en particulier les bars à hôtesses, peuvent révéler de très mauvaises surprises au moment de payer la note – et il est recommandé de ne pas prêter attention aux rabatteurs, notamment ceux d’origine africaine, qui sont généralement le signe d’établissements tenus soit par des mafias, soit par des syndicats du crime nigérians.
Kabukichô reste une zone où l’on peut s’amuser. On trouve, par exemple, en dehors des bars et des soaps, un nombre important de karaokés et de cinémas.
Le jour, la plupart des établissements ferment, l’activité ne reprend que quand la nuit commence à tomber. Kabukichô est actif toute la nuit, bien que la plupart des jeunes en repartent avant le dernier train, vers une heure du matin – d’où son surnom “la ville qui ne dort pas”.