Au sud de Collioure, à mi-chemin vers Port Vendres, on aperçoit clairement la silhouette du fort Saint-Elme. Silhouette massive qui rappelle que la hauteur sur laquelle le fort est construit, lui permettent de surplomber les rades de Port Vendres et Collioure, fut longtemps un point stratégique primordial pour quiconque désirait contrôler la région. Une tour préexistait lors de l’édification des premières fortifications en 1344 par le roi d’Aragon vainqueur de Collioure, puis agrandit plus tard au XVe sous la volonté de Louis XI.
Mais c’est au XVIe, sous Charles Quint, que la forteresse prend véritablement forme. Elle repasse sous la couronne française avec Louis XIII, puis Louis XIV. En 1680, Vauban se charge d’améliorer la défense du fort Saint-Elme et de toute la région.
Le fort fort Saint-Elme fut récemment ouvert à la visite : cette dernière se compose des impressionnantes défenses extérieures, de l’intérieur et d’une exposition sur l’histoire du fort.
On peut s’y rendre à pied ou par la route (par Port Vendres) : un parking gratuit est prévu pour les visiteurs.